— Милорд, что случилось⁈ Каков приказ?..
— Лагерь скоро падет. Занимаем деревню, ищем укрытия от Перста.
Всюду бродили кони без седоков. Отличные, выносливые степные кони. Тревога вспрыгнула на одного из них, хлопнула по седлу перед собой:
— Любимый, уедем из этого мерзкого места! Здесь кровь и грязь…
Он оглянулся на лагерь, которым вот-вот овладеет враг. Высокий берег реки, высокий вал на берегу. Ганта Ондей на этом валу будет королем. Он с Перстом — наверху и в укрытии, северяне — внизу, сиди и щелкай, как орешки… Нужно заставить его спуститься, переправиться на этот берег!
— Фитцджеральда ко мне.
— Я здесь, милорд.
— Возьмите первую роту, поднимите мой вымпел — и скачите отсюда ко всем чертям!
— Виноват, милорд?..
— Я приказал вам спастись бегством. Что неясно, тьма сожри?
— Где ваш конь, милорд?.. Возьмите моего!
Эрвин хлопнул себя по лбу:
— Я остаюсь. Вы — убегаете. Вон отсюда, дурачина!
Он выхватил Глас Зимы и стеганул по крупу лейтенантского коня.
Нечто горячее и мокрое ткнулось в руку — собачий нос.
— Милорд, сюда!
— Стрелец, ты говоришь?..
Пес метнулся туда, откуда звал Эрвина Джемис. Изба на отшибе — низкая, темная, внутри сумрак. Приоткрыв ставню на крохотном оконце, Джемис нацелил Орудие в сторону реки. Снаружи нельзя было его заметить.
— Отличная точка, кайр.
— Да, милорд. Я дождусь Ондея и пристрелю. А вы скачите прочь.
— Нет уж, я с вами.
— Милорд, я убью Ондея, потом зарежу Орудие. У шаванов не останется Перстов. Вы будете в безопасности.
Эрвин не удостоил его ответа. Отдал приказ кайру Обри:
— Найдите Шрама, велите его людям устроить засаду в деревне. Проследите за тем, чтобы Фитцджеральд сбежал вместе со своей ротой. Если он еще здесь — крепко пните под зад!
— Да, милорд.
Обри исчез, а Эрвин обернулся к окну. Лидские Волки покидали лагерь. Пешие воины спускались к реке, неся раненых. Конные ехали следом и прикрывали их щитами. На валу еще держались иксы Айсвинда. Враг осыпал их стрелами, поливал огнем Перста. Тут и там люди вспыхивали заживо, факелами рушились в реку. Комок сдавил горло Эрвина. Ничего нельзя сделать!
Рота Айсвинда выстояла до той минуты, когда раненые выбрались на берег.
— Мы в деревне! Отступайте, барон! — Во весь голос проорал Лид, и Айсвинд отдал приказ.
Вот только отступить уже было невозможно: его роту рассекли на куски, отрезали от спуска и добивали, как загнанных зверей.
— Прыгай!..
Иного выхода и не было. Выжившие иксы стали прыгать с вала в реку. Эрвин заскрипел зубами от боли. Там же всего ярд глубины! Люди бились об дно, ломали кости, калечили суставы. Липкая грязь хоть как-то смягчала удар, некоторым удавалось встать на ноги. Но на валу уже появлялись шаванские лучники. С веселыми оскалами на рожах они взводили тетивы и всаживали стрелы в спины бегущих. Последние иксы прыгали с валов. Кричали от боли, поднимались на ноги, ковыляли через реку. Шаваны смеялись и пускали в них стрелу за стрелой. Ройдана багровела от крови.