— Отлично. Всё, седлай коня, — подгоняла Артанна. — Времени мало.
Десари застыла.
— Ну же, девочка! — вагранийка подняла её легко, словно пушинку, и усадила впереди Муаля. Та потянула к ней руки.
— Это за мной, да?
— Да, милая. И они не должны тебя найти. Хар Да Маль поможет и приютит. Там же ты дождёшься отца.
— А ты? А ты куда?
Вместо ответа Артанна лишь обняла девчонку со всей нерастраченной материнской нежностью, что копилась в ней годами.
— И я обязательно приеду туда. Но позже.
— Точно?
Десари несколько мгновений смотрела в глаза Артанне. Сотница отвела взгляд — не могла ей лгать.
— Всё, езжайте! — она на прощание чмокнула Десари в щеку и хлопнула Муаля по плечу. — Береги её.
— Всегда.
И он пустил коня в галоп, подняв клубы пыли.
Когда они скрылись из виду, Сотница и Аргуль переглянулись.
— Пятеро, говоришь? — спросил он.
— Ага.
— Ну, значит, ещё повоюем.
Старый солдат увёл повозку выше, развернул боком и выпряг лошадь. Артанна залезла внутрь, откинула одеяло и оглядела их арсенал.
— Неплохо. Но я скверно стреляю, — предупредила она, увидев лук и колчан.
— Зато я в этом хорош. Могу даже верхом.
Она кивнула.
— В идеале снять бы парочку ещё на подъезде.
— Айе. Это бы слегка уравняло шансы.
Аргуль надел тетиву и выложил несколько стрел для удобства.
— Правда, я не стрелял уже несколько лет, — объявил он.
— Своевременное пояснение, — съязвила Артанна. — Но ты уж постарайся. Иначе я сама тебя чем-нибудь проткну.
Она размотала опостылевший платок и бросила в повозку, туже затянула косу и откинула назад.
— Вон они, — предупредил солдат. — Объехали деревню.
Артанна обнажила саблю. Аргуль вложил стрелу и застыл, выжидая, когда всадники подъедут ближе. Муаль не ошибся: преследователи были облачены в одежды войск Магистрата — алые плащи, тусклый блеск бронзы на шлемах. Значит, точно шли за ними.
Аргуль на медленном выдохе выпустил первую стрелу и тут же схватил новую. Зря переживал — первая попала в грудь коня, и всадник перелетел через упавшее на землю животное. Остальные даже не остановились, продолжая нестись в сторону оборонявшихся воинов.
— Давай!
Аргуль выстрелил снова, но на этот раз промахнулся — стрела улетела сильно выше.
— Дерьмо! — выргуался по-эннийски он и сразу взял третью.
Артанна притаилась за бортиком повозки, готовясь подсечь саблей наступавших всадников. Аргуль ранил ещё одного гвардейца, но не смертельно. Впрочем, это его замедлило.
— Последняя, быстрее! — торопила Сотница.
Солдат выпустил четвёртую стрелу, тут же отбросил лук в сторону и взялся за меч. Всадники — их всё ещё было четверо, приблизились. Главный — с роскошным красно-чёрным плюмажем на шлеме, знаком велел своим людям остановиться.