— Кто здесь? — он мгновенно выхватил нож и инстинктивно встал в защитную позу.
— Оружие опусти, — прошелестело из тёмного угла. — Свои.
Белингтор шумно выдохнул и убрал нож, узнав голос Ралла.
— Тень, какого рожна ты здесь делаешь?
— Искал тебя, — пояснил тот, выйдя на свет, что лился из коридора. — Прости, если напугал.
— Ты одним своим видом внушаешь людям ужас, а в темноте и подавно.
— Надо поговорить. Лучше здесь.
Ралл взял подсвечник, быстро принёс горящую свечу, поставил на стол и по-хозяйски уселся на кровати.
— О чём говорить? — уточнил едва пришедший в себя Черсо.
— Выследить тебя не составило труда. И я даже знаю, на каком корабле ты собираешься уплыть в Ваг Ран.
— Не сомневался в твоих способностях. И что?
— А то, что я плыву с тобой.
Услышав это, Черсо зашёлся в кашле.
— Зачем?
— Не могу же я оставить друга в беде, — подал плечами Тень. — Кроме того, я ещё не бывал в Ваг Ране. Интересно взглянуть. И эта твоя Артанна-Сотница. Много я о ней наслышан. За этой женщиной тянется кровавый след через весь материк. А там, где кровь, есть смерть. А где смерть, там я, её верный слуга.
Белингтор уставился на Ралла как на умалишённого.
— Ты сейчас серьёзно?
— Разумеется, — кивнул Тень. — В Эллисдоре стало спокойно. Мне скучно. А у тебя наклёвывается весьма занимательное приключение. Да и беспокоюсь я за тебя, Черсо. Слишком долго ты пробыл в отряде, чтобы выжить самому по себе. Убьёт тебя эта поездка. Но я этого не допущу, ибо буду рядом. Место на корабле я уже купил. Недешево, следует признать, но и деньги у меня есть. Хватит на нас обоих.
Черсо опустился на табурет, не веря своим ушам.
— Так. Давай ещё раз. Ты действительно увязался за мной и хочешь ехать в Ваг Ран потому, что тебе стало скучно?
— А чем не причина?
— Никогда я тебя не пойму, Тень.
— И не нужно. Просто цени мою дружбу и не предавай — тогда всё будет хорошо. Итак, завтра на рассвете?
— Ага.
— Вот и славно. — Ралл поднялся, похлопал по плечу растерянного певуна и направился к выходу. — Я снял комнату рядом. Теперь ты точно никуда от меня не денешься, добряк Черсо.
7.4 Миссолен
Виттория отпустила слуг, заперла дверь и провернулась к Демосу. Тот стоял напротив зеркала, оглядывая безразличным взглядом собственное нагое отражение. И хотя рассвет только забрезжил, за окном уже шумела толпа — люди с ночи заполнили улицы, надеясь найти удобное место, чтобы рассмотреть коронационную карету.
— Надеюсь, в этот раз обойдётся без сюрпризов, — сказала Виттория, подавая мужу одежду.
Демос пожал худыми плечами.
— Младенцы у Ладария точно закончились. Да и сама Изара уже на пути в Гайенху. Больше её здесь ничего не держит. Впрочем, Агала тоже едва ли ждёт сестрицу с распростёртыми объятиями, но там хотя бы их дом... — Он обернулся к супруге. — Ты почему не готовишься?