— Юна, не слушай!
Но он опоздал. Бесстрастный, насмешливый и скрипучий голос уже начал ввинчиваться в ее разум, пробуждая воспоминания, о которых хотелось забыть.
— Драконы были здесь задолго до человека. Тысячи лет спали в своих пещерах в Железных горах, но однажды пробудились. Спустились в долины и поняли, что мир им уже не принадлежит. И тогда они решили вернуть себе власть. Начали нападать на людей, выжигать город за городом, селение за селением, поле за полем, заставляя людей отступать. Люди прежде не встречались с таким сильным противником. У них не было ни знаний, ни оружия, чтобы противостоять крылатым ящерам. Которые к тому же еще могут оборачиваться в людей, проникать в чужие дома, соблазнять… И тогда люди обратились к единственной силе, которая могла им помочь. К самой Тьме — матери первозданного Хаоса.
Лич вскинул руки. Вокруг него закружилась, заклубилась та самая Тьма, создавая в воздухе картины пожарищ и разрушений.
— И вот, когда на сцену вышли мы — темные маги и некроманты, драконы утратили преимущество. Теперь у людей появилась защита. Мы поднимали мертвецов, причем Тьме было неважно, дракон это или человек. В бой все годилось. Но нужно было видеть рожи ящеров, когда на них пошли их же товарищи! — лич затрясся от смеха.
Юна молчала, лишь стискивала кулаки. Чувствовала, как вокруг разливается холод — что-то вроде защитного купола, отделяющего их с личем от Дхиррайма и Эрисхайма.
— Да, веселое было время, — фыркнул лич, отсмеявшись. — Но я не об этом. То место, где сейчас Темные земли, называлось Визавией. Там жила моя семья. Жена, дети. Шпионы передали, что в лесах возле селения прячутся раненые и ослабленные драконы. Но когда наши войска перешли реку, чтобы схватить их, оказалось, что это ловушка.
Голос лича превратился в шипение, полное злобы:
— Драконы собрали там все свои силы. Это был не бой, а бойня. Мои родные погибли в огне. Но я сделал все, чтобы их смерти не стали напрасными.
Он процедил проклятье, клацнул зубами и продолжил уже бесстрастно:
— Теперь там врата в царство Тьмы, и оттуда она распространится по всему свету, начав с Астерии. А ты мне в этом поможешь!
Синие огоньки в глазницах лича впились в Юну.
— Каким образом? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
От чудовищных картин, которые рисовали в воздухе клубы черного дыма, было трудно дышать.
— После той бойни люди и драконы заключили позорный мир. И в знак примирения предок Эрисхайма сделал для твоего предка Сокровищницу. Ключ к ней — это кровь, которая течет в твоих жилах. А в той Сокровищнице лежит кое-что, что ты отдашь мне.