Больше не обращая внимания на принцессу, он подставил чашу ей под запястье.
— Будет больно, — произнес будничным тоном, — но недолго.
— Нет! — вскрикнула Юна, когда кинжал рассек кожу.
Кровь хлынула в чашу.
Принцесса забилась в оковах, рыча от бессилия:
— Я убью тебя! Убью, клянусь своей жизнью!
— Не нужно давать таких опрометчивых обещаний, — тон лича ни на йоту не изменился. — Знала бы ты, сколько славных воинов и королей грозились меня убить. И где они сейчас? Давно сгнили. А я все еще тут.
Он подождал, пока чаша наполнится, затем отвернулся. Одна из лент закрыла рану на запястье — и кровь мгновенно остановилась. Но теперь Юна чувствовала онемение и покалывание по всей руке.
— Что ж, — побормотал лич, — мне нужно вернуться к трону. Оставлю своего песика присмотреть за тобой, чтобы ты не скучала.
Он присвистнул, подзывая горгула.
— Охраняй! — приказал бывшему принцу.
Но больше ничего сказать не успел.
Пещеру сотряс оглушительный рев. Такой мощный, что она, казалось, сдвинулась с места.
Обжигающая воздушная волна ворвалась в единственный вход и промчалась по полу и стенам. С потолка посыпался мусор. Замерцали красные огоньки.
— Нашли все-таки, — процедил лич с леденящей злобой.
А Юна закричала во всю силу легких:
— Я здесь! Здесь!
Рев повторился. На этот раз он звучал уже ближе.
Вместо горячего воздуха пещеру лизнуло пламя.
* * *
Из всех драконьих кланов только Огненные умеют выдыхать настоящее пламя. Такое сильное, что оно легко плавит камни.
У этого пламени есть секрет.
Оно не способно причинить вред тем, кто связан с драконом узами крови или души. Его родным или истинной паре.
Наоборот, их оно всегда защитит.
Но нет ничего страшнее и неуправляемее дракона, у которого украли его сокровище.
Эрисхайм это знал.
Дхиррайм совсем обезумел, когда Юна исчезла. Он слышал ее призывы, но не понимал, где она находится. Темная магия, которой был напитан воздух над городом, блокировала их связь.
Если бы князь не сдерживал его, то огромный алый драконище уничтожил бы город. Но лич не учел одного: пусть принцессу и невозможно было почувствовать, оба дракона прекрасно чувствовали его самого — воплощение темной силы.
— Летим к Котловану! — приказал Эрисхайм, первым сообразив, что они тратят время, гоняясь за фантомом. — Наверняка Юна там же, где этот подонок. Я разорву его собственными руками, если он с ней что-то сделал!
«Я разорву его, даже если он ничего не сделал!» — пришел яростный рык Дхиррайма.
Несколько минут спустя они уже кружили над Котлованом.
Их враг оказался хитер. Сверху казалось, что логово скулекса затопил подземный источник, когда сам червь погиб. Так и было, но сейчас Эрисхайм ощущал огромную полость под озерцом мутной воды.