— Как… как ты мог такое допустить? — прошептал он одними губами.
— Так вышло. Поэтому я тебя и призвал. Она умирает…
Договорить не успел.
Кулак Эрисхайма свалил его с ног. Удар пришелся под челюсть, отчего Дхиррайма подкинуло вверх и швырнуло на землю. Вспахав спиной полосу, он на секунду застыл, ошеломленно тряся головой, но уже через миг резво поднялся. Чтобы снова упасть под градом ударов.
Он почти не сопротивлялся. Понимал, что виноват. И боль от ударов была для него скорее наградой, способной хоть немного снизить душевную боль. Ведь переломы, синяки и ссадины зарастут. Для дракона это не проблема. А что делать с дырой в душе, что делать с истерзанным сердцем?
Она уходит. Его единственная.
Он сам во всем виноват.
Сам от нее отказался, решил обмануть судьбу. И вот теперь, когда она стала нужна как воздух, боги ее отнимают.
Зачем ему жить, если ее не станет? Не лучше ли уйти вслед за ней?
Может там, в краю Вечного Пламени, она простит его, и они будут вместе…
— Сопротивляйся! — прорычал Эрисхайм, вбивая его в изрытую землю. — Будь драконом, хросс тебя подери!
Но он просто закрыл глаза.
Выпустив пар, князь сам его отпустил. Встал, напоследок пнув под ребра, и приказал:
— Поднимайся. Веди меня к моей жене.
Дхиррайм сел, сплюнул собравшуюся во рту кровь и отер губы рукавом. Затем произнес:
— Она моя пара.
— Не смей ее так называть! — процедил Эрисхайм.
— Ты же знал это, верно? — Дхиррайм неспешно поднялся. — Понял с первого взгляда.
В глазах князя вспыхнуло предупреждение:
— Ты утратил право называть ее своей парой в тот миг, когда продал мне за сундук золота.
— Пусть так, но она все равно моя пара.
— Она! Моя! Жена!
Сорвавшись на рык, Эрисхайм снова бросился на него.
Но на этот раз Дхиррайм среагировал вовремя. Перехватил летящий в лицо кулак и ловкой подсечкой отправил князя на землю.
Соперник вывернулся в полете и приземлился на ноги. Мгновенно принял боевую стойку, а пласты земли вокруг него зашевелились, угрожая подняться вверх.
— Хватит! — Дхиррайм скрестил руки над головой в мирном жесте. — Мы еще успеем друг друга поубивать. Сейчас я прошу тебя помочь Юне.
Они стояли, тяжело дыша и испепеляя друг друга ненавидящими взглядами.
Дхиррайм с удовольствием бы врезал ему. Тому, кто лишил его родителей и дома. Дракон ревел внутри, требуя дать ему волю, позволить расправить крылья и направить всю мощь на врага.
Но он заставил его замолчать.
Потом. Еще будет время.
— Дурак, — бросил князь, глядя на соперника со смесью гнева и жалости. Но кулаки все же разжал. — Думаешь, я не знаю, что происходит с теми, кого ранила Тьма? Если ей не помог ни целитель, ни ты, то и я не смогу помочь.