Лодок снизу пришлось ждать около часа. Они двигались вдоль правого берега, более высокого, возле которого и глубже было. Весла, видимо, обмотали тряпками, потому что почти не слышал всплесков, и гребли, не пользуясь уключинами, чтобы веретеном не тереться о борт лодки и не шуметь. Так грести труднее, зато тише. Мне показалось, что лодок было тринадцать, но мог ошибиться. Как только последняя удалилась от нас метров на двадцать, я приказал спускать на воду наши. Возле левого берега река была мельче. Бредя по колено, можно было добраться почти до середины ее, где дно резко шло вниз. Там мы и погрузились в лодки и погребли к пристани. Гребцы были не такие опытные, как аборигены, шумели сильнее, но привлечь внимание гуннской армии мы не боялись.
Шедшая первой, моя лодка приткнулась к пристани метров на тридцать ниже последней вражеской, с которой уже выгружали мешки и корзины, наверное, с провиантом. Я первым ступил на каменный причал. Щит держал перед собой, готовым отразить нападение, а на копье опирался, как на посох, давая понять, что сам атаковать пока не собираюсь. Соратники выбирались на сушу быстро и молча, накапливались рядом со мной. Лодки сразу отправились в обратный путь, чтобы перевезти следующую партию. Нам надо было дождаться, когда они вернутся с подмогой, чтобы силы были хотя бы примерно равны с тем отрядом вражеским, который охранял пристань. Городских стражников, что я видел по обе стороны от ворот, было около сотни. Наверное, есть еще, которых я пока не разглядел в темноте.
Сперва на нас никто не обращал внимания. Все были заняты выгрузкой лодок, прибывших ранее. Грузчики, лишь изредка переговариваясь шепотом, брали поклажу и шагали к воротам, а потом возвращались налегке. Было заметно, что делают это привычно. Наверное, почти каждую ночь город получал помощь, доставляемую по реке. Руководил грузчиками одетый во все темное, толстый тип с сиплым голосом, а стражниками — офицер в кольчуге и шлеме и с мечом слева на поясе, но без щита. Судя по длине и рукоятке с гардой, вооружен он полуспатой — пехотным мечом, более коротким, до семидесяти сантиметров, а не девяносто-сто, как у всадников. Офицеру, наверное, было скучновато, поэтому и обнаружил нас. Он подошел к начальнику грузчиков и что-то шепотом спросил, как догадываюсь, кто мы?
Заметив это, я направился к ним, а за мной и мои подчиненные.
— Кто из вас Флавий? — за несколько шагов спросил я шепотом, обращаясь к офицеру.
Поскольку имя это сейчас очень распространенное, я предполагал, что кто-нибудь из заправлявших ночью на пристани будет иметь такое. Если все пойдет хорошо и нас примут за своих, то поведут в город. Тогда мы захватим открытые ворота и попробуем удержать их до подхода подкрепления.