Наследник престола молча перевел взгляд на рыбака, потом опять на меня.
— Старик слишком глуп; скорее всего, используется втемную, — продолжил я.
— Я должен выручить своего человека, — твердо произнес Гунерих.
— Для этого тебе не обязательно оправляться на берег самому. Подождешь на судне, пока я это сделаю, — так же твердо сказал я.
— Ты?! — удивился он.
— Без тебя мне лучше не возвращаться в Карфагене, а у меня там всё только наладилось, не хотелось бы потерять. К тому же, имею кое-какой опыт в таких делах, — объяснил я и добавил: — Если не вернусь, тогда поступай, как сочтешь нужным.
После продолжительной паузы Гунерих предложил:
— Можешь взять всех моих людей, кроме двух человек.
— Не надо, с такой толпой обязательно попадусь! — усмехнувшись, отказался я.
Если аборигены действуют по первому варианту, то больших проблем с освобождением пленника не будет. Если второй, то всего вандальского отряда не хватит, а маленькой группой будет легче ускользнуть.
— Возьму Менно и трех твоих людей, — решил я. — Выбери самых рассудительных, спокойных. Пусть оденутся во все темное. Пойдем налегке, без доспехов и щитов. Из оружия только короткая спата и нож. Дай каждому из них по полсотни солидов. Вдруг потребуется кого-нибудь подкупить?
Гунерих молча кивнул и пошел в носовую часть марсильяны, к своим людям.
Я приказал Менно собираться в дорогу, Радомиру — приготовить две «кошки» с крепкими линями длиной метров двадцать и запас еды на пять человек на три дня, а навклиру Евсению выдал инструкцию на тот случай, если не вернусь. Кстати, все члены экипажа, набранные в Фессалониках, после удачных пиратских рейдов перестали ныть, что пора вернуться домой, начали прикидывать, как бы переправить семьи в Карфаген.
После чего я отправился в свою каюту, где переоделся в черную шелковую рубаху с длинными рукавами, которую обычно надеваю под доспех, и кожаные штаны, переобулся в полусапожки с толстой кожаной подошвой, в которых хожу практически бесшумно, и взял с собой шерстяную вязаную шапку, которую поддеваю под шлем. На поясной ремень повесил острый нож в кожаных ножнах. С помощью ремней портупеи закрепил саблю на спине так, чтобы рукоятка была над правым плечом, а сагайдак с луком и тремя десятками стрел выглядывали над левым плечом. Когда я в таком виде вышел из каюты, Гунериха, у которого наверняка были большие сомнения на счет моих способностей, малехо попустило.
66
Ночи на Сардинии теплые и тихие. Изредка было слышно, как в деревне, которая от нас километрах в трех, лает собака, причем одна и та же. Есть такие тревожные типы и среди животных, и среди людей.