Прежде Элис никогда не видела, чтобы в храме происходило нечто подобное. Присмотревшись, она испугалась еще больше: в тенях купели угадывались женские силуэты, лежавшие вокруг источника безжизненными горочками. Именно к ним тянулись щупальца силы.
— Что здесь происходит?! — воскликнула Элис и, забыв о святости места, бросилась к пострадавшим.
— Не тронь! — Калиста ловко перехватила подругу за локоть, удержав возле себя.
— Ты что не видишь — им нужна помощь! — Элис стряхнула руку подруги.
— А им и помогают! — ответила Калиста. — Посмотри внимательнее!
Элис медленно подошла к лежащим на полу девушкам, прислушиваясь к ощущениям. В них теплилась жизнь, но глаза у каждой были закрыты, а ресницы трепетали, словно они пытались, но не могли очнуться от дурного сна. Еще немного понаблюдав за магическими дугами, Элис пришла к выводу, что те движутся от источника к девушкам, а не наоборот. Выходит, их пытаются исцелить. Но от чего?
— Этих ведьм Азеф успел достать из стены до того, как они превратились в камень, — Калиста стояла рядом, задумчиво глядя на неровную поверхность источника. — Он надеется, что их получится спасти. Скажи, ты когда-нибудь слышала, чтобы прежний Глава использовал свой драгоценный источник для исцеления ведьм?
Элис покачала головой. Нет. В эту святыню можно лишь добавлять магию, но не брать. Именно поэтому все так переполошились, когда на испытании ее потенциала источник вместо того, чтобы принять подношение Элис, вдруг стал отдавать накопленную магию. Испытание экстренно остановили, а ее тут же причислили к бракованному товару.
Теперь же рыжая ведьма не сводила глаз с девушек, которых, по словам Калисты, извлекли из стены. Все они выглядели истощенными и нездоровыми, походя на поломанных фарфоровых куколок больше, чем на живых людей. Лишь присмотревшись можно было различить, как приподнимается грудь, выдавая дыхание.
Все они были чьими-то мамами. Если удастся их исцелить, они смогут вернуть своих детей и пожить нормальной жизнью. В этот раз у Калисты почти получилось вызвать у Элис чувство, отдаленно напоминающее благодарность к новому Главе.
«Я здесь вовсе не для этого!» — мысленно напомнила она себе и, отложив Изольду у подножия купели, шагнула к источнику, протягивая руки, словно собиралась обогреться у костра. Элис прошептала заклинание призыва. Тихо и осторожно, словно приманивая пугливого котенка.
Источник отозвался почти сразу. Сила собралась в центре купели и уже в следующий миг помчалась к Элис. Совсем как во время испытания. Только в этот раз она не просто наполнила ее внутренний источник — рванула в него бурлящим потоком, отчего у Элис перехватило дыхание. Магия вела себя буйно, словно торопилась излиться полностью, спрятаться в маленькой ведьме от чего-то пугающего…