У границы нашего участка, где поле упиралось в невысокую ограду. Я подал резкий короткий сигнал остановится, и дрон замер, словно вкопанный. Маховик продолжал тихо гудеть, но колёса перестали вращаться. Я обошёл дрона, осмотрел плуг: лемех был чист, отвал тоже, лишь на кромке блестела налипшая влажная земля. Затем я описал небольшую дугу, разворачивая Малыша вручную: взялся за деревянный корпус обеими руками, приподнял заднюю часть (благо весил он всего ничего: килограммов тридцать, не больше, с моим перстнем на силу «+7» это ерунда) и развернул на сто восемьдесят градусов, поставив его на следующую линию, которую надо было обработать. Расстояние между бороздами я отмерил на глаз.

— Поехали, за мной! — сказал я негромко, и дрон, повинуясь знакомому звуковому паттерну, снова пришёл в движение.

Так мы вспахали две полные линии: две длинные борозды от края до края небольшого поля. Это заняло, наверное, минут двадцать, не больше. Для сравнения: если бы я пахал этот же участок вручную, с обычным плугом, впряжённым в лямку через плечо, у меня ушло бы гораздо меньше, но то при условии, что я бы работал без остановок и не сбавлял темпа. А тут — я просто шёл впереди, задавая направление, а дрон послушно следовал за мной, делая всю тяжёлую работу. Это было… невероятно. Впервые в жизни я почувствовал, что магия и технология, объединённые вместе, могут действительно облегчить жизнь простых людей: не аристократов с их роскошными артефактами, не боевых магов с их разрушительными заклинаниями, а самых обычных крестьян, которые гнут спину от рассвета до заката. Хотя пока лошадь справилась бы на порядок лучше.

Я попробовал экспериментировать с командами. Попытался объяснить дрону, что такое «вспахать поле», водя его за собой по бороздам и повторяя это слово вслух снова и снова. Но, кажется, без толку: душа рыбы была слишком примитивна для такого абстрактного понятия. Она могла реагировать на простейшие звуковые сигналы — «иди за мной», «стой» — но не более того. Никакого обучения, никакого понимания контекста, никакой инициативы. Если я пытался давать команду посложнее, дрон просто замирал на месте и стоял, мерно гудя маховиком, ожидая следующей элементарной команды. Если я уходил слишком далеко в сторону, он терял меня из виду и начинал беспомощно крутиться на месте. В общем, это был не робот в моём прежнем понимании, а скорее магический механизм, способный выполнять лишь ограниченный набор заранее заданных действий.

И всё же это был прорыв. Настоящий, без преувеличения. Я создал первое в этом мире (ну, во всяком случае, первое из тех, о которых я слышал) сельское техно-магическое устройство, способное выполнять физическую работу без участия человека или животного (трактор с примитивным ИИ). Да, глупое, да, примитивное, да, с душой речной рыбы вместо полноценного интеллекта. Но оно работало, и это было только начало.