В качестве разминки я часто игрался с Сил и Аэроном, творя для них соперников в виде множества рыбок, либо же земляных кукол. Кошкодевочка была в восторге: она носилась по двору, уворачиваясь от серебристых рыбок, которые я заставлял выпрыгивать из ведра и гоняться за ней, а потом сама пыталась поймать их руками. Аэрон, щенок энфилда относился к этому более серьёзно: полноценно имитируя процесс охоты. Куклы эти были неуклюжими, с кривыми конечностями и комьями вместо голов, но они двигались, пытались схватить лисенка, и тот с азартом отбивался, нанося удары. Иногда я усложнял задачу: делал кукол крупнее, добавлял им каменные кулаки или заставлял их плеваться комьями грязи. Аэрон поначалу отступал, но потом приноровился и даже научился предугадывать их движения. После таких тренировок мы оба были довольными, я чувствовал, как с каждым разом контроль над стихиями становится всё более естественным, будто я не приказываю им, а прошу, и они откликаются.

Однако этого было мало, в кузне я попытался сотворить бронзовое кольцо из вязкого расплавленного металла, просто контролируя вначале раскалённую до желта жидкость, придав её форму кольца прямо в воздухе, после охладив её магией хлада. Идея пришла мне в голову, когда я читал в одной из книг Элиаса о древних магах-кузнецах, которые якобы могли ковать оружие без молота и наковальни, одной лишь силой мысли. Я решил попробовать. В кузне было жарко, горн пылал, и я поставил небольшой тигель с бронзовыми опилками прямо в угли. Когда металл расплавился и засиял ослепительным жёлто-оранжевым светом, я сосредоточился.

Сначала было трудно: раскалённая жидкость не хотела подчиняться, она пузырилась, норовила выплеснуться из тигля, обжигая мне пальцы, хотя я и держал их на расстоянии. Я представил, как жар и вода (ведь расплавленный металл — это текучая стихия, подобная воде) соединяются в моей воле, и начал медленно поднимать каплю за каплей в воздух. Бронза висела передо мной, как маленькое солнце, и я, закусив губу от напряжения, придавал ей форму кольца. Это было похоже на лепку из глины, только в сотни раз сложнее: металл стремился растечься, потерять форму, остыть раньше времени. Я обливал его жаром, чтобы он оставался пластичным, а потом резко переключался на хлад, чтобы зафиксировать изгиб. Первые попытки заканчивались бесформенными комками, которые падали на пол с глухим стуком. Но я не сдавался, запас зелий маны у меня был. Со временем стало получаться: сложно, с выпитым зельем, но получалось, пускай это была и грубая работа, но тем не менее вполне себе колечко. Я осушил склянку с мутно-синей жидкостью и почувствовал, как мана снова наполняет меня, словно вода пересохшее русло. Кольцо вышло неровным, с наплывами и шероховатостями, но оно было целым, и когда я надел его на палец, оно сидело плотно, хотя и не блистало красотой. Я отложил его на верстак как трофей.