Маны вроде бы уходило не так много, вопрос был скорее в контроле нескольких атрибутов и их постепенном переключении: с воды и жары на хлад и землю. Ещё можно было бы подключить сюда и ветер для ускорения, однако пока для меня было это слишком комплексно. Я чувствовал, что мой разум ещё не готов удерживать три стихии одновременно: когда я пытался добавить ветер, чтобы ускорить остывание или, наоборот, раздуть жар, потоки начинали конфликтовать, и заклинание разваливалось. Кольцо трескалось, металл разбрызгивался, и мне приходилось начинать заново. Я записывал свои наблюдения в потрёпанную тетрадь, которую завёл специально для таких экспериментов: чертил схемы, отмечал, в какой момент лучше переключаться, сколько маны уходит на каждый этап. Получалось, что земля нужна для стабильности формы, вода — для текучести, жар — для пластичности, хлад — для закрепления, а ветер мог бы служить катализатором, ускорителем, помощником, но пока оставался для меня тёмной лошадкой.

Однако, почему бы не сузить область применения магии и не объединить разные атрибуты в один с помощью моего дара? Эта мысль посетила меня, когда я в очередной раз перечитывал главу о магических артефактах-проводниках. А что, если создать инструмент, который объединит стихии в единый поток, заточенный именно под работу с металлом? Идея была неплоха, потому я выковал себе новый артефакт, деревянную палочку, обшитую золотом словно корнями золотого дерева со всеми пятью разными стихийными камешками в ней, а зачаровал её я на способность магического ваяния из жидкого металла любых металлических изделий «+1». Я взял за основу прочную ветку старого дуба, что рос у пруда, — дерево было плотным, с красивым рисунком, и я долго вырезал из неё стержень длиной в локоть. Потом я обковал его тонкими полосками золота, которые пускал по спирали, как корни, оплетающие ствол: они сходились в пяти точках, где я сделал гнёзда для камней. Огненный опал, алмаз, изумруд, аквамарин и сапфир (те самые, что я использовал в кольцах, но меньшего размера) я вставил в эти гнёзда, закрепив их крошечными золотыми лапками. Зачарование далось мне нелегко. Я чувствовал, как камни начинают резонировать друг с другом, как дерево и золото пропитываются моей волей, и вскоре, обессиленный, но довольный, я держал в руках готовую волшебную палочку. Она была тёплой на ощупь, и когда я поворачивал её, камни переливались в свете мирового кристалла, будто живые. Итак, я назвал это «Кузнечный Жезл Мк. I». Выпив очередное восстановительное зелье духа, я приступил к повторной попытке сотворения бронзового кольца.