…

Через день я уже стоял в кузне, держа в руках готовый «Кузнечный Жезл Мк. II». На сей раз я сотворил не просто палочку, а небольшой скипетр длиной примерно в три ладони, который удобно ложился в руку, как продолжение моей собственной конечности. Основа снова была из дерева: я выбрал на этот раз не дуб, а старый ясень, который нашёл на опушке леса: его древесина была светлой, с красивым волнистым рисунком, и, по слухам, лучше проводила магическую энергию. Я долго вытачивал его, снимая стружку за стружкой, пока не получил идеально ровный цилиндр, слегка расширяющийся к навершию, словно миниатюрная башня. Затем я обковал его такими же золотыми завитками, похожими на корни дерева, но на этот раз они были толще и рельефнее: я пустил их не простой спиралью, а сложным узором, который переплетался, расходился и снова сходился, создавая впечатление живого, растущего организма. В этих завитках (на вершине) я сделал пять гнёзд для средних камней (по одному на каждую стихию) но, в отличие от первой версии, камни были крупнее и чище. Я использовал тот самый ювелирный набор, что приобрёл на рынке Аргониса за хорошие деньги: огненный опал размером с ноготь большого пальца, который переливался алыми и оранжевыми искрами даже в тусклом свете; алмаз, прозрачный и холодный, как капля застывшей родниковой воды; изумруд глубокого зелёного цвета, в котором, казалось, прятались тени древних лесов; аквамарин, напоминающий кусочек моря, заключённый в стекло; и сапфир, тёмно-синий, почти чёрный, но с яркой звездой в центре, которая вспыхивала, когда я поворачивал его под углом. Между этими основными камнями, ближе к навершию, я вставил многочисленные более мелкие полудрагоценные камни: гранаты, хризолиты, аметисты, цитрины, — они образовывали сияющую дорожку, которая становилась всё гуще и ярче к вершине скипетра, словно звёздное небо, сгущающееся к зениту. Каждый камешек я закреплял крошечными золотыми лапками, и, когда работа была закончена, скипетр выглядел как сокровище, достойное королевской сокровищницы. С первым жезлом сделать все эти рельефные вещи было значительно проще: я просто направлял его на золотую проволоку, и она послушно изгибалась, принимая нужную форму, а мелкие камни сами вставали в гнёзда, подчиняясь моей воле. Зачарование на этот раз прошло быстрее: я уже знал, как направить потоки маны, как заставить камни резонировать в унисон, и через несколько минут упорной работы, осушив пару склянок с зельем маны и селенитовую батарею, я держал в руках готовый артефакт. Он был тёплым и чуть вибрировал, отзываясь на моё прикосновение, а камни светились мягким, переливающимся светом, который, казалось, пульсировал в такт моему сердцебиению. Этот артефакт давал способность магического ваяния из жидкого металла любых металлических изделий «+2».