Я просунул руку между жердями загона и почесал самца за ухом, погружая пальцы в его густую, жёсткую шерсть. Он на мгновение перестал жевать, прикрыл глаза и издал низкое, довольное похрюкивание, которое прозвучало почти как мурлыканье. Самка, увидев это, тоже подошла ближе и ткнулась рылом в мою ладонь, требуя своей порции ласки. Я потрепал её по загривку, и она ответила таким же довольным хрюканьем. Их шерсть была упругой и тёплой, пахла сеном и чем-то животным, домашним. Я подумал, что через тройку месяцев, весной, когда они полностью привыкнут к нам и к новому месту, можно будет попробовать их постричь. Шерсть лохмачей, как рассказывал Макар Трофимович, использовалась наравне с конским волосом: для набивки подушек, матрасов, для изготовления верёвок и даже для некоторых видов грубой ткани. Так что эти свиньи были не только источником мяса и удовольствия для души и глаза, но и ценным хозяйственным ресурсом.
Полохматив лохмачей ещё немного и насыпав им в корыто горсть свежего зерна из мешочка, который я предусмотрительно захватил с собой, я направился в кузню.
Утро было прохладным, но солнечным: лучи света, проходя через кроны деревьев, растущих вдоль тропинки, рисовали на земле причудливые тени. Где-то вдалеке, со стороны леса, доносился стук дятла, а из-за забора соседнего участка слышалось мычание коровы. Я глубоко вдохнул свежий утренний воздух, пахнущий травой, дымом из трубы и едва уловимым ароматом яблок, и почувствовал, как на душе становится спокойно и хорошо. Такие моменты, простые и тихие, были для меня настоящей ценностью.
В кузне уже вовсю кипела работа. Гракх, мой зеленошкурый подмастерье-ящер, раздувал мехи, и горн пылал ровным, жарким пламенем. Его чешуя, тёмно-зелёная с более светлыми пятнами на шее и животе, блестела от огня, а мускулистые руки ритмично сжимали и разжимали рукоятки мехов. Ург Варг, полуорк с серовато-пустынной кожей и массивными клыками, выступающими из-под нижней губы, уже разложил на верстаке заготовки для дневной работы: несколько бронзовых пластин, куски железной полосы и небольшой слиток стали, который мы приготовили накануне. Скарлетт, хобгоблинша с серо-зеленой кожей и аккуратно заплетёнными в косу жёсткими чёрно-бордовыми волосами, проверяла инструменты: она методично перебирала молотки, зубила, клещи и напильники, раскладывая их в том порядке, в котором они понадобятся в течение дня.
Я поздоровался со всеми, быстро обсудил с ними план работы: Гракх и Ург Варг будут заниматься простыми заказами, а Скарлетт должна была закончить шлифовку нескольких пар ножей для кухни и охотничьих лезвий. Я же планировал заняться более тонкой работой, которая требовала моего личного внимания и магических способностей.