Эпилог
Облака напоминали сладкую вату. Или мороженое… Пломбир вперемежку с чем-то клубничным. Гигантские пушистые шапки понемногу начинали розоветь по краям — до заката остался час-полтора от силы. Солнце уже закончило свою работу, оббежав круг по положенному маршруту. А я лежал и пялился в небо. Ошкуй с Йордом подстелили под меня плащ, но и без него я вряд ли бы замерз — земля еще хранила накопленное за лето тепло и даже к вечеру не успела остыть окончательно. Я вытянул руку и опустил ладонь на траву. Скошенные былинки чуть кольнули кожу, сминаясь, и через несколько мгновений я скорее почувствовал, чем услышал… Пение? Земля едва ощутимо гудела, словно где-то глубоко подо мной в ее недрах текли соки и прорастали корни деревьев. Там была жизнь — пусть совсем и не такая, как на поверхности — но я чувствовал ее далекий голос. Голос родины. Иконка перманентного бафа привычно закрепилась прямо над полоской здоровья, одаряя меня дополнительной единичкой Силы. Отныне и впредь, пока мне не вздумается отправиться еще куда-нибудь — но спешить я уж точно не собирался. Мы здесь надолго. И если воевода Ратибор согласился отвести нас к князю — самое паршивое уже позади. Ни Черное Копье, ни «Волки», ни «Топоры» сюда не сунутся… Во всяком случае, пока. И пусть до обещанного Романовым Рагнарека остался какой-то месяц, сегодня спешить уже некуда. Я заслужил этот отдых. И этот вечер. — Спишь? Вигдис как раз закончила разводить костер, и теперь явно тяготилась. Не моим обществом, а, скорее, необходимостью сидеть на месте. Странно, что еще не удрала в лес — даже Злате уже надоело ухаживать за мной. Тем более что ни в лечении, ни в охране я не нуждался. — Хочешь пойти поохотиться? — поинтересовался я. — Если позволишь, мой ярл. — Вигдис буквально вспыхнула от радости. — Тебе не?.. — Ступай. — Я махнул рукой и чуть приподнялся на локтях. — Мои раны быстро заживают… Только не подходи к реке. — Как скажешь! Вигдис подхватила с земли лук и через несколько мгновений ее и след простыл. — Чего смотришь? — усмехнулся я. — Иди за ней. Охраняй. Угольно-черный волчара удостоил меня недовольным взглядом, но все же поднялся на лапы, стряхнул с шерсти налипшие сухие травинки и тоже затрусил прочь. Я остался один. — Здравствуй, ярл. Я чуть не подпрыгнул. Едва ли кто-то смог бы подобраться ко мне незаметно — да еще и в полусотне шагов от лагеря и кораблей. Но если… — Ты позволишь бедному путнику погреться у твоего костра? Те же самые слова. Та же самая одежда — поношенный плащ и широкополая шляпа. Подозреваю, и лицо то же самое, хоть я не мог толком разглядеть его ни сейчас, ни тогда, в лесу неподалеку от Эльгода. Но «Истинное зрение» уж точно не ошиблось — передо мной стоял тот, кого я уже не ожидал увидеть. Во всяком случае, в этой жизни. Гримнир Бродяга 3 уровня. Россия, Санкт-Петербург, 8 октября 2019 г.