Глава 40
Нас окружили со всех сторон. Навались контрабандисты разом — и мы бы не выстояли и двух минут. Но чтобы прикончить тех, кто первыми отважится броситься на мечи северян, хватило бы и одной. Пожалуй, Рудра смог бы заставить разношерстное местное воинство забыть о страхе и ринуться в бой — но его голову я держал в руке, высоко поднимая над строем. Все контрабандисты видели страшную смерть вожака… и не спешили отправляться за ним следом. Они все еще рычали, ругались, выставляя вперед клинки — но не нападали. Похоже, мой расчет оправдался: вырезав верных Рудре капитанов, мы обезглавили змею — и она уже не могла сжать смертоносные кольца, чтобы нас раздавить. Мгновение шло за мгновением, но вокруг становилось только тише. Сталь больше не звенела, и даже гневные возгласы понемногу замолкали. — Давай! — Я коротко кивнул Рагнару. — Пора. Я сыграл свою роль — и теперь Рагнару предстояло сыграть свою. Мы подготовились насколько могли — но будет ли этого достаточно? Боги дали сыну Серого Медведя достаточно единичек Воли — и все же до моих сверхчеловеческих двух десятков он не дотягивал. — Слушай меня, вольный народ! — громыхнул Рагнар, поднимаясь на стол. — Когда я пришел в Ллохес Ар-и-мор, я не назвал себя — но теперь мне больше нет нужды скрывать свое имя. Я — Рагнар Бьернсон, сын Серого Медведя и конунг островов Эллиге! Воля у него может, и обычная, человеческая — а вот глотка явно медвежья. От голоса Рагнара Ллохес Ар-и-мор вздрогнул до основания — даже бессчетные факела среди погибших кораблей затрепетали. Я шагнул в сторону, чтобы не отвлекать контрабандистов от главного действующего лица пьесы, которую нам предстояло разыграть, и протянул руку Халварду. Он тоже вскарабкался на стол — и по окружавшей нас толпе прокатился шепот. Узнали. Хорошо — пусть задумаются. А мы тем временем… — Волею богов мне пришлось искать приюта здесь, в Ллохес Ар-и-мор, — продолжил Рагнар. — Тот, которого вы зовете именем Виллем, обещал отвести мой корабль в место, где каждый из морских странников сможет найти приют, чтобы залечить раны и починить снасти после шторма. — Это так! — Халвард кивнул. — Конунг Рагнар и его люди спасли мне жизнь. Без них я бы не вернулся сюда. Они сражались за меня — и даже лучшие из нас позавидовали бы их отваге! — Но вместо защиты и покоя я встретил здесь коварство и бесчестное предательство! — Рагнар сжал кулаки. — Многим из вас известно, что Рудра, чью голову подарил мне ярл Антор, собирался убить моих воинов во время пира, а самого меня заковать в цепи.