Глава 22
— Вот ты где, ярл, — раздался голос за спиной. — Хорошо. Любая пара рук пригодится. Это я уже понял и так. На веслах сидели все — даже Айна и Вигдис. Только Эйнару-кормщику не приходилось ворочать трехметровую деревянную махину — но его труд едва ли оказывался проще. «Лебедь» то и дело подставлял волнам борт, могучее тело драккара со стоном содрогалось, сбиваясь с курса — и Безбородому снова приходилось изо всех сил налегать на кормовое весло. Шквал налетал урывками, причем, казалось, со всех сторон одновременно. — До рассвета мы плыли под парусом, — подал голос Рагнар. — Но потом ветер переменился… — Дует с юга. — Эйнар кивнул в сторону носа драккара. — Южный ветер зимой… Я ни разу не видел подобного. Или это Эгиру вздумалось пошутить с нами? Нет. Не Эгиру. Всю ночь «Лебедь» разрезал морские волны под парусом, уходя все дальше и дальше от Барекстада — но утром все вдруг изменилось. Стихия взбунтовалась и будто принялась изо всех сил тянуть драккар назад, и измученным гребцам приходилось отдавать последние силы и молотить веслами, чтобы хоть немного двигаться по курсу. Совпадение? Едва ли. Без особых сомнений угадывалась работа мага-погодника. Вроде Ингвара… только классом повыше. Мой придворный пьяница-колдун дотягивался от силы на пару-тройку километров, а этот, судя по всему, прихватил «Лебедя» вслепую — насколько хватало глаз, среди взбесившихся волн не виднелось ни земли, ни… — Парус! — Эйнар вытянул руку, указывая куда-то на горизонт за кормой. — Неужели за нами погоня? Йотуново Восприятие! Осколки «Светоча» догнали его от жалкой единички до четырех, но соревноваться в зоркости со скандом, который провел половину жизни в море у кормового весла, мне, конечно же, не светило. Только через минуту или даже две я, наконец, разглядел среди огромных волн прямоугольник паруса. Надутый и грозный — для драккара под «управлением» мага-погодника ветер, разумеется, оказался попутным. Черные и желтые полоски — цвета «Волков севера». Ожидаемо — кого, как не топовых вояк отправлять в погоню за кораблем, утянувшим с Барекстада «Светоч». И едва ли даже Черное Копье смог бы заполучить колдуна, способного не только достать и остановить «Лебедя» из-за горизонта, но и разогнать собственный драккар до скорости не самого чахлого современного катера. Черно-желтый парус приближался немыслимо быстро и чуть ли не прыгал по волнам… Похоже, кому-то знатно накрутили хвост — и теперь прозевавшие «Светоч» «Волки» кочегарили по полной. — Колдовство! — пробормотал Эйнар. — Никогда я еще