Асад невозмутимо налил себе чашку чая и принялся сыпать туда сахар прямо из сахарницы.
— Если честно, Асад, к чему ты это рассказал? В чём мораль? — спросила Мона.
Он отхлебнул чаю и высыпал в чашку остатки содержимого сахарницы:
— Ну, второй верблюд морали тоже не понял.
Гордон, как человек исключительно вежливый, робко поднял руку:
— Получается, первый верблюд просто соврал? Ведь в пустыню в итоге отправили абсолютно всех верблюдов.
Асад одобрительно кивнул:
— Отлично, Гордон! Умный верблюд в итоге наелся отличного сена, в то время как глупый верблюд, сожравший траву, сплошным метеоризмом прокладывал себе путь сквозь адские пустынные пески и получил столько ударов палкой, что больше никогда не позволял себя одурачить.
Роза недовольно поморщилась:
— Простите меня, эту часть я и сама догнала. Но какое, чёрт возьми, отношение это имеет к «Gossip» и Моне?
— Мы должны заставить их сожрать свежую траву.
— Кого именно?
— Таблоид «Gossip», разумеется. И в первую очередь — этого бледного слизняка Пелле Хюттестеда.
— И что в нашем случае будет выступать в роли травы, Асад? — поинтересовалась Роза.
— Наглая ложь!
— Да чёрт подери, это мы тоже все поняли! Но о чём конкретно речь и зачем?
— Слейте Хюттестеду сочную, невероятно заманчивую историю о Карле и Отделе «Q», которая не имеет вообще ничего… — он замялся на секунду, обнажив свои ровные зубы цвета слоновой кости. — Которая не имеет ничего общего с реальностью. И одновременно с этим мы сольём другим крупным газетам и журналам настоящую, правдивую историю. Они с радостью опубликуют её и в пух и прах разнесут «Gossip» и Хюттестеда за бездарную работу и отсутствие проверки фактов. Глядишь, мы после такого навсегда избавимся от этого репортёришки. Ну, что скажете?
Роза задумчиво прищурилась.
— Гордон, когда ты улетаешь в Голландию? — спросила она.
— Завтра утром. Тамошний комиссар полиции не смог принять меня раньше.
— Отлично. Значит, именно тебе выпадает высокая честь сфабриковать фальшивую информацию для «Gossip» и Пелле Хюттестеда, идёт?
Тот с готовностью кивнул и довольно потёр руки.
— Кстати, должна вам сказать, что у нас появился союзник в лице нашего старого знакомого Терье Плоуга! — добавила Роза, и Асад согласно закивал. — Сегодня утром он позвонил мне и рассказал, что именно полиция Вестегна[89] обнаружила на территории фирмы «DKNL Transport» вчера поздно вечером и ночью. Он утверждает, что Ханнес Тейс физически не мог находиться в машине в тот день, когда сбили адвоката Карла. К тому моменту он уже добрые сутки был мертв. Это однозначно показало утреннее вскрытие по содержимому его желудка. В ротовой полости и между зубами покойного до сих пор оставались частички гамбургера. Проверка по банковской карте показала, что Тейс купил его в Макдоналдсе на Юллингевай в Рёдовре 26 декабря в 10:09 утра. А пустая упаковка от него лежала на самом верху мусорной корзины в его офисе. С учётом того, что труп всё это время находился в неотапливаемом кузове грузовика, эксперты с огромной уверенностью называют дату смерти — второй день Рождества, 26 декабря. То есть за день до наезда на адвоката.