Первое СМС-сообщение пришло во второй половине дня.
«Ты должен немедленно закрыть свою практику, — начиналось оно. — В твоём тайнике будут лежать билеты до Амстердама с вылетом около 22:00, а оттуда завтра утром — в Боготу. Там тебя ждёт должность координатора в нашем офисе. Твой оклад составит 160 000 долларов в месяц, плюс бонусы за результат. Контракт будет готов по прибытии. Все электронные письма должны быть скопированы и отправлены нам, ноутбуки и айпады взять в ручную кладь. На месте сможешь составить список вещей, которые нужно переслать, и того имущества, которое мы можем продать. У тебя есть несколько часов до вылета. Альтернативу этому маршруту тебе лучше не знать. Сотри это СМС немедленно. Счастливого пути».
Кристиан был потрясен. «Альтернативу этому маршруту тебе лучше не знать» — будто он сам не мог догадаться. И что потом, когда он окажется в этом адском городе Богота, да ещё и в разгар эпидемии коронавируса? Разве там им не будет куда проще избавиться от него?
Кристиан Мандруп перечитал сообщение ещё пару раз, прежде чем удалить. Его одолевали огромные сомнения. Если он ослушается, ему придётся порвать с ними и просить защиты у полиции, ведь для этой конторы не существовало неприкасаемых, стоило лишь попасть под подозрение в нелояльности. Гвоздь, забитый в череп, — вот один из возможных исходов. Его передернуло от этой мысли. И хотя он много знал о структуре и методах организации, он понятия не имел, кто именно отдаёт приказы и кто их приводит в исполнение.
«Если я пойду в полицию, меня самого упрячут за решётку. Нужно ли мне это?»
Поразмыслив какое-то время, он отправил ответное СМС. Написал, что, конечно же, понимает их требования, раз уж полиция взяла его в разработку. Но у копов против него ничего толком нет, и он вполне сможет отвести от себя их излишний интерес. Так не лучше ли немного переждать и посмотреть, как повернутся дела?
Всего час спустя безмолвные тени уже стояли в его прихожей, равнодушно разглядывая затягивающуюся на его шее петлю, пока он с бегающими от ужаса глазами умолял сохранить ему жизнь.
ГЛАВА 52
Среда, 6 января 2021 года, вечер
ПЕЛЛЕ ХЮТТЕСТЕД
Целые сутки Пелле Хюттестед находился в настоящем ядовитом омуте ярости и фрустрации. Таблоид «Gossip» опубликовал под его именем целую серию лживых историй, которые теперь, оглядываясь назад, выглядели просто позорно. Одна высосанная из пальца утка сменяла другую, а ощущение, что вся медиаиндустрия откровенно потешается над ним, лишь подливало масла в огонь. Его задевал сам факт того, что кто-то так нагло обвёл его вокруг пальца, хотя обычно облапошивать других было его исключительной прерогативой.