— Я ищу вот этого человека, вы его случайно не знаете? — Асад достал старую фотографию Нильса Б. и протянул её компании.
Мужчины покачали головами, но одна из женщин удивлённо присмотрелась.
— Да, это очень старый снимок. Сегодня он выглядит совсем не так, — добавил Асад, замечая, как Алфи подошёл ближе к костру и стоял, кивая им всем по очереди. Мальчик секунду поглядел на фото, а затем переключился на детей, которые качались на доске, установленной на толстых пружинах.
— Вы уверены? Это точно не он? — переспросила женщина. Мужчины подались вперёд и принялись разглядывать снимок.
— Может быть, — обронил один из них.
И они рассказали, что, кажется, видели этого человека пару раз — мужчина, очень похожий на него, тоже готовил здесь еду. Если это был он, то именно он сложил все эти дрова в аккуратные кучи неподалёку. Но его прогнали те самые молодые люди, которые угрожали и им тоже. Правда, их-то самих было много, так что они не сильно испугались.
Асад на мгновение затаил дыхание:
— Почему они его прогнали?
— Называли его свиньёй, орали, что он грязный и несёт от него за версту. Чтобы он проваливал из их парка.
— И когда это было? — спросил Асад.
Они снова переглянулись.
— Позавчера, — ответила женщина, которая первой его узнала.
Асад посмотрел на Алфи, который тихонько раскачивал детей, стоя спиной к костру. И каждый раз, когда он нажимал на доску, парень произносил: «Бим, Бам», а когда та взлетала обратно, добавлял: «Бом!»
Всё шло мирно. Казалось, его сын наконец-то обрёл то эмоциональное равновесие, в котором всё встало на свои места.
— Вы знаете, где этот человек сейчас? — спросил Асад.
Они лишь пожали плечами. Он просто исчез, и видели они его исключительно у кострища.
— Он вам что-нибудь говорил?
— Нет. Когда мы зашли на площадку к костру, мы, конечно, сказали ему «привет», но он только кивнул в ответ.
— Вы напугали его?
— Возможно, — хихикнула женщина. — Но нас ведь действительно много за раз приходит.
В этот самый момент Алфи перестал напевать. Секунду он стоял молча, а затем закричал так громко, что напугал детей:
— ТАМ, папа!
И все у костра обернулись, глядя туда, куда указывал мальчик — и он был абсолютно прав.
Почти полностью скрытый за оголёнными кустами, с разинутым ртом и полными ужаса глазами, там стоял Нильс Б маркиз де Бурбон.
А в следующее мгновение он бросился наутёк.
ГЛАВА 43
Вторник, 5 января 2021 года
ФЕМКЕ / КЕС ПАУЭЛС
ФЕМКЕ ПРИШЛОСЬ ОБОЙТИ целых три разных магазина мобильной связи, прежде чем она наконец смогла купить сим-карту с предоплаченным тарифом. Время неумолимо шло.