— Я не рискну ехать дальше на машине, Карл, — сказал Асад и аккуратно прижал «Вольво» к самым кустам лесополосы. — Если ты аккуратно выберешься со своей стороны, а я прикрою тебя сзади — как думаешь, они нас засекут?
Карл медленно открыл дверь, выбрался наружу, прополз несколько метров вперед и залег на промерзшей земле. Он внимательно вгляделся в серые сумерки, раскинувшиеся над трассой. Вдоль дороги не было абсолютно никакого движения.
Асад змеей скользнул следом за Карлом вглубь кустов и повалился на землю в четырех-пяти метрах от покинутого автомобиля.
— Кто пойдет — ты или я? — одними губами спросил он.
Карл крепче перехватил рукоять пистолета. Разумеется, выдвигаться навстречу врагу должен был именно он. Разве не из-за него они с напарником сейчас распластались в этой ледяной грязи на нейтральной полосе?
Внезапно воздух над их головами с глухим хлопком и свистом разрезал снаряд. Мгновение спустя в самую середину кузова Кеннетовского «Вольво» угодило что-то тяжелое. Раздался взрыв такой сокрушительной силы, что многотонный автомобиль подбросило в воздух на пару метров, после чего он с грохотом рухнул обратно на асфальт, превратившись в полыхающий и искореженный кусок металла.
Они лежали лицом к лицу, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.
Из динамика отлетевшего в сторону мобильного телефона Асада донесся встревоженный голос.
— Асад, ты цел? — раздалось в наушнике. Это был Плоуг. — Я видел взрыв в новостях на News. Они подняли один из своих дронов, чтобы вмешаться в погоню!
— Какое счастье, что мы успели выбраться, иначе нас бы там на молекулы разнесло, — прохрипел Карл, до боли прижимая ладонь к сломанным ребрам.
— Эти ублюдки сейчас наверняка уверены, что мы мертвы, — согласно кивнул Асад. — А значит, сейчас они попытаются скрыться, если мы их не остановим.
Карл едва расслышал его последние слова. Превозмогая дикую боль, он поднялся на ноги и, сильно хромая, побежал по полю вдоль лесополосы. Если они заметят его, то расстреляют в упор без секундного колебания, но он обязан был рискнуть, иначе эти твари уйдут навсегда.
В этот момент на них сверху накатил характерный рокот вертолетных лопастей. Карл обернулся и увидел, как с востока, стремительно проносясь над полями, приближается вертолет. Одновременно с этим тяжелый хруст веток позади подсказал ему, что Асад двинулся следом за ним — причем двигался он «тихо», как стадо горилл, прорывающееся сквозь дикие джунгли. Если нападавшие до сих пор их не услышали, то они были более глухими, чем его бывшая теща.
Он яростно зашипел на Асада и сделал знак замереть, когда по кустам хлестнула резкая, сухая пулеметная очередь, заставившая обоих мужчин буквально вжаться в землю.