— Ни на что не годная! — шипит Сакинат мне в лицо, когда я в очередной раз роняю ведро или неправильно развожу огонь под очагом. — Такая же никчемная, как и твой проклятый род!

Про себя я думаю: как хорошо, что я росла не здесь, в этом мире, где женщина — бесправное существо. Но как же ужасно, что я в итоге попала в эту ловушку. Не надо было ехать на родину своих родителей…

Ночую я все в той же коморке… на ночь меня запирают. Я сбилась со счета, сколько дней я уже провела здесь. Неделя? Две? Несмотря на все их слова про моего отца, я не верю. Не могу поверить, что мой любящий, заботливый отец способен на то, в чем его обвиняют. Убийство? Предательство? Этого просто не может быть. Его подставили. Эти люди, полные ненависти, просто нашли козла отпущения.

Однажды, когда я чищу камин в одной из дальних комнат, мои пальцы нащупывают в золе что-то твердое и острое. Это старая, погнутая металлическая шпилька для волос, видимо, давно кем-то оброненная. Длинная, крепкая. Оглянувшись по сторонам, я быстро прячу ее в складках своей униформы.

Сердце бьется чаще. Это знак. Это мой шанс. Я не собираюсь оставаться здесь рабыней. Я сбегу. Обязательно сбегу. Эта шпилька — мой первый шаг на пути к свободе.

Глава 5

Глава 5

Глава 5. Побег

Я жду, пока затихнут последние шаги в коридоре, пока дом не погрузится в тяжелый, чуткий сон. Мое сердце колотится о ребра, как пойманная птица. В руке я сжимаю холодный металл — мою единственную надежду. Шпилька.

Я подхожу к двери. Пальцы дрожат, но я заставляю их повиноваться. Просовываю острый конец в замочную скважину, прислушиваюсь… должно получиться. Я уже так делала однажды, когда потеряла ключ от дома. Я вожу шпилькой внутри, пытаясь нащупать штифты. Тихий скрежет кажется мне оглушительным. Минута, другая… и вдруг — тихий, спасительный щелчок. Дверь поддается.

Я замираю, прислушиваясь. Тишина.

На цыпочках я крадусь по коридору. Тень, скользящая вдоль стены. Моя цель — задний двор, где, как я видела, стоит несколько хозяйственных построек. Там я видела стул. И стена там кажется чуть ниже.

Я выхожу во двор. Холодный ночной воздух обжигает кожу. Луна прячется за облаками, и это мне на руку. Нахожу тяжелый деревянный стул, несу его к стене. Ставлю его, забираюсь, цепляюсь за грубый верхний край забора. Руки дрожат от напряжения, я сдираю кожу о камень. Мгновение я балансирую наверху, а затем прыгаю в темноту.

Приземление оказывается жестким. Больно ударилась боком… Я вскрикиваю, тут же зажимая рот рукой. Слишком поздно.

— Стой! Кто здесь?! — раздается крик со стороны ворот.