— И куда же он ушел?
— Да всяко говорили — что воздушный корабль за императором прилетел и в шамбальские горы унес, и что в подземельях дивных Хозяйка их укрыла, и что среди народа император ходит, странником сделался. Но врут, правду говорят, чего не знаю, того не знаю, — хранитель отставил стакан. — Благодарствую за угощение.
— Вам спасибо за рассказ, Павел Петрович. Боюсь только, теперь совсем не уснем. Дух купца Пугачева не даст.
— Даст, — уверил хранитель дома. — Ему главное, чтобы знали истину. А вы ее теперь знаете, — и он ушел, аккуратно прикрыв дверь.
Капелица сразу улегся, глаза закрыл. Показывает, что устал от разговоров, хочет спать.
Однако, непрост хранитель дома, непрост. Священник ли, учитель, но дело знает. Интересная сказка. Ему б в писатели пойти.
А как на самом деле погиб купец Пугачев? Почему императора казнили тайно? Англичане Карла Первого, а французы Людовика Шестнадцатого обезглавили при всем честном народе — чтобы ни сомнений, ни слухов. А тут? Боялись, что народ отобьет? Чушь. Это лет через сто, быть может, начнут вздыхать и охать, а сейчас объяви казнь Романова — и за билеты будут большие деньги платить. Золотом, зерном, керенками, колокольцами…
Арехин погасил свечу — то, что от нее осталось. Понадобится еще. Не им, так другим.
9
— Делайте, что хотите. Берите наган и стреляйте, слова не скажу. Ваша воля. Только я человек маленький, мне приказали — я исполняю. Иначе живо пулю съешь, — извозчик стоял перед Арехиным с понурой головой, но никакого раскаяния в нем не чувствовалось. Ну, дадут раз-другой по шее, перетерпим. Не впервой. Глядишь, еще и обойдется, орлы мух не клюют.
— Кто же тебе приказал, и что именно приказал? — нарочито спокойным голосом спросил Арехин, а сам, будто невзначай, кобуру расстегнул.
— Приказал известно кто, товарищ Ухтомский. Ты, говорит, как они тебе велят к дому Ипатьева ехать, не прямиком вези, а через Мазюкинов переулок. Я и спросил, а что, мол, если они не велят ехать к Ипатьевскому дому, что тогда. А тогда, ответил товарищ Ухтомский, что хочешь делай, но через Мазюкинов переулок их провези все равно.
Ну, провезти можно, думаю, отчего ж не провезти.
— А про засаду ты знал?
— Откуда ж мне знать? Там и засад-то никаких сроду не бывает, никто ж там и не ездит, и вообще, дурак я в засады соваться, первого же и кончат.
— А о чем думал, когда вез в этот Мазюкинов переулок?
— Мне должность думать не позволяет. Там девки веселые в конце переулка живут, вдруг вам девок решил показать товарищ Ухтомский? Некоторые любят — баню с дороги, девок… Не знаю.