Арехин-старший не стал разубеждать собеседника. Пусть считает, что понял. Да и стыдно перед иностранцами-то.
6
В комнате было прохладнее, чем под открытым небом, и Арехины отдыхали от послеполуденной жары.
— Не скучаешь? — спросил Арехин-старший для порядка.
— Нет, не скучаю, — ответил Арехин-младший. — Здесь интересно. Мы с бароном на речку ходили. Ты ведь разрешил.
— Я разрешил, — согласился Арехин-старший. — Если Карл Иванович вам провожатого даст.
— Дали нам провожатого, деда Макария. Для присмотра.
— И как? — поинтересовался Арехин-старший.
— Присмотрели, что не присмотреть. Да ему присмотр и не нужен. Дед Макарий бодрый, ходит быстро, видит далеко, слышит хорошо. Он нас учил рыбу ловить, места показывал.
— Много наловили?
— Не очень. Дед Макарий говорит — пришел июнь, на рыбу плюнь. Разве на зорьке, когда прохладно, рыба просыпается и хочет есть. Вот тогда клёв. Мы с бароном думаем, а не пойти ли на зорьке.
— В любом случае, не завтра. Мы собираемся на ночную охоту.
— Мы?
— Нет, не я и ты, а я, принц, господин Конан-Дойль, еще несколько человек.
— Ладно. Мне больше рыбу ловить нравится. А охотится по-настоящему я никогда и не охотился. С луком разве, так и лук не настоящий.
— Подрастешь, будет тебе настоящий.
— Подрасту, — согласился Арехин-младший. Настоящий лук его не очень интересовал, но подрасти бы не помешало.
— Посмотри-ка, — Арехин-старший разложил на столе фотографии, полученные от принца. — Ничего не напоминает?
Арехин-младший внимательно осмотрел все двадцать карточек.
— Напоминает, — наконец ответил он. — Вот эта. Я её видел.
— Где? Когда?
— Мне мама книжку подарила. «Черная Курица» господина Погорельского. В ней есть карта подземной страны. Это — часть карты. Примерно четверть.
Арехин-старший не стал переспрашивать, точно ли такая карта и точно ли та книга. Знал — сын не ошибается. Спросил он другое:
— Как думаешь, где бы эту книгу посмотреть.
— Домой вернёмся, я тебе её дам.
— Хотелось бы раньше. Показать принцу. Послать, что ли, за ней.
— Дед Макарий рассказывал, что здесь школу открыли. Сейчас, летом, занятий нет, но учительница собирает детей и читает им книги. Вдруг у этой учительницы есть «Черная Курица», или она знает, у кого в Рамони она есть.
— Школа? Времени у нас довольно. Не сходить ли в школу — если ты не устал? Заодно и посмотрим, какова она, а то слух по всей губернии.
— Я не устал, — сказал Арехин-младший и посмотрел в окно. Фонтан едва журчал, но подоконник был высок, не очень-то посмотришь. А на стул влезать нехорошо.
— Отлично. Тогда идём.
Они вышли в коридор. Навстречу попался Георгий.