Тоха попросил ещё чаю. Протянули тот же котелок. Хорошо отпил и вытер обратной стороной ладони губы. Ему подали ещё кусок хлеба с тушёнкой. Программер поблагодарил и продолжил:
— И вот, наконец, отправились в прошлое. На пятьдесят миллионов лет назад. Когда прилетели, из машины времени выдвинулась такая площадка на антиграве. Словно широкая тропа. Чтоб не дай бог, травинку местную не помять, букашку не задавить. С тропинки сходить запрещено. Стали ждать. Наконец, появляется динозавр, и главный герой от страха сходит с тропинки в лес. Динозавр здоровый такой оказался, — Тоха посмотрел на верхушки деревьев, — чуть выше леса. Здоровая такая дура. И зубы по всей пасти во, — развёл указательные пальцы сантиметров на двадцать. — Ну вот. Зверюгу застрелили, а охотника этого обделавшегося затащили обратно на тропинку. А у него ноги в местной грязи. На него, ясен пень, наорали. Кто-то даже в зубы дал.
— И правильно, — поддержал Агафонов. — Приказ выполнять нужно. Сказано, не сходи, значит, не сходи.
Тоха кивнул.
— Ты ешь, ешь, — проговорил Роман.
Попаданец откусил кусочек и, прожевав, продолжил.
— Вот именно, Сидор Пантелеймоныч. В общем, парня этого заставили из туши пули достать. Чтоб ничего в прошлом не осталось. А когда вернулись в своё время, смотрят, люди другие, воздух пахнет чуть по-другому. Объявления всякие написаны вроде бы по-английски, но иначе.
Программер замолчал и дожевал бутерброд.
— А дальше что? — не выдержал урядник-донец.
— Главный герой начал счищать грязь с ботинок, что принёс оттуда, из полсотни миллионов лет назад, и увидел на подошве красивую бабочку. Мёртвую. Оказалось, что теперь в Америке, вместо демократически избранного президента у власти жестокий тиран и диктатор. Инструктор взял и пристрелил этого охотника. И вот в честь бабочки назвали этот эффект.
Тоха замолк. Повисла тишина.
— А когда этот пристрелил охотника, всё обратно вернулось? — спросил Агафонов.
Программер пожал плечами.
— Об этом не написано. Думаю, это ещё не самое плохое, что произошло. Теперь представляете, что будет, если каждый желающий сможет уйти в прошлое и станет править его, как вздумается?
Казаки зашушукались, эмоционально обсуждая услышанное.
— Конец света будет, — подытожил молоденький Чемесов.
— Если не хуже, — пригладил бороду Агафонов.
— Но есть другая версия, — продолжил Тоха.
Все снова уставились на рассказчика.
— Не помню, как книжка называется. По ней тоже фильм сняли. Там чувак создал машину времени. На носу свадьба, а тут прям у него на глазах погибает невеста. Парень отправляется в прошлое, за десять минут до её гибели, чтоб предотвратить трагедию. Не успевает чуть-чуть. Снова видит, как девчонка погибает, видит там себя. Пробует снова и снова. Ему каждый раз что-то мешает. Будто само время сопротивляется попыткам изменить прошлое.