— Кто там впереди? Стая или цивильные?

— Дозу, — отрываясь от фляги, повторила Вера.

— Будет тебе доза. Говори.

Вера вытерла губы.

— Стая там. Большая. Город был, до того как все случилось. Сивый пытался через них прорваться, хотел у вояк патронов выменять — не пустили. Это их территория.

— Как в обход пройти, знаешь?

— Знаю. Дозу.

Рэдрик выругался.

— Вот заладила! Бункерный, займись.

— Молодец, что не ушла, — прошептал Кирилл, склоняясь над рукой Веры. — Как ты без наркотика держалась-то двое суток?

Вера отвела глаза.

Спрятала где-то, — сообразил Кирилл. В одежде, наверное. То-то в свои шмотки так вцепилась.

— Теперь уже Сталкер тебя точно не выгонит, — пообещал он. — А ноги заживут, ничего.

Вера молчала. Когда Кирилл поднял голову, увидел, как она кусает губы — чтобы не расплакаться.

На обход неведомой стаи потратили целую ночь. Добрались до реки — широкой, с заболоченными берегами.

Плавать Вера не умела. Ее, вместе с вещами, Джек повез на лодке. Рэд, Кирилл и Олеся разделись и поплыли.

Было очень страшно. И вода здесь оказалась не в пример холоднее той, в которой Кирилл учился плавать. ПНВ пришлось снять, чтобы не испортить, а ночь выдалась безлунной. Кирилл мог ориентироваться только на всплески — адапты страховали спутника с двух сторон. Чтобы не думать об отсутствии дна под ногами и не запаниковать, Кирилл, как учила Олеся, сосредоточился на движениях. «И — раз», — командовал он себе. «И — два!» Ох, да сколько же еще плыть… И — раз! И — два!

На берег выбрался совсем обессиленным — не столько от плавания, сколько от страха. Оставшиеся километры брел, уповая лишь на то, что путь не может продолжаться бесконечно. В какой-то момент, почувствовав странное облегчение, понял, что с него снимают рюкзак. Это был Рэд.

Кирилл не протестовал. Мимоходом подумал, что командир в очередной раз успел вовремя. Еще сотня шагов — и, вместе с рюкзаком, адаптам пришлось бы тащить его самого. А освобожденный от груза, сумел добраться до сухого места на своих ногах.

Следующей ночью вышли позже, чем обычно — Рэд позволил бойцам отдохнуть. Снова добрались до железки.

Олеся вдруг остановилась.

— Люди! Вон там. — Она показывала вперед.

С обеих сторон к железнодорожному полотну подступал лес. Но вдали, похоже, заканчивался.

— Обходим, — решил Рэд. — Хотя странно… Что там кому делать?

— Вояк ждут, — подала голос Вера.

Шла она с трудом, хромала, однако ни на что не жаловалась.

— У них так положено, Сивый рассказывал. — Вера перевела дыхание. — Вояки подъезжают по рельсам — а эти, которые из большой стаи, заранее складывают, что принесли. Вояки товар забирают, свой оставляют. Потом говорят, что им в следующий раз принести, и отваливают.