Он долго просидел в кабинете Валерия. Делился с Игорем и еще двумя — пожилыми уже — мужчиной и женщиной всеми знаниями о новом мире, которые удалось добыть. Постарался не упустить ни одной полезной идеи или разработки. «Коллеги» сосредоточенно записывали.

Провожать гостей собралась целая толпа.

Непривычный к такому вниманию Рэд неловко отворачивался.

— Счастливо оставаться, — пробурчал он. — Живы будем — увидимся. Лекарство вам привезем… Погнали, что ли?

— Спасибо вам за все! — от души добавил Кирилл.

— Ну да, — спохватился Рэд. — И спасибо тоже.

Джек был занят — он прощался с девушками. Красавца облепила целая стайка, но Насти среди них не было.

Еще в больнице Джек признался, что пальцем к ней не притронулся. Строгая воспитанница Нины давным-давно и пока безответно влюблена в Володю. Выведать это, по словам Джека, ничего не стоило, ибо «крепко врезанных — за километр слыхать».

— А чего ж ты у нее торчал аж до вечера? — недоверчиво удивился Рэд. — Почему спать не пришел?

Джек расплылся в довольной улыбке:

— Кино смотрел.

— Да иди ты!

— Ей-богу, у бабки спроси. Сперва с девчонкой за жизнь трещали — ихнюю сестру ведь, как прорвет, не остановишь. А потом, когда валить собрался — бабанька прискакала. Раскудахталась — звездец. Да зачем же ты пойдешь, да по такому солнцу, да оставайся, места полно! Вот, пожалуйста, в гостиной ложись — и отдыхай… А я гостиную-то срисовал, едва вошел, двери у них везде нараспашку. Монитор на стене висит — во. — Джек широко развел руки. — Я говорю — а кино включите? Они — конечно-конечно, выбирай.

А Володя-то с Настей, заметил Кирилл, стояли рядом. И не просто так стояли –держались за руки.

— Ты и с ним, что ли, «потрещать» успел? — он кивнул на Володю.

Джек возмутился.

— Я что, на сутенера похож? Делать больше нечего.

Обнял Настю на прощанье — гораздо крепче, чем следовало бы недавнему знакомому, — заработал яростный Володин взгляд и, довольный, полез в дрезину.

Проведенная разведка показала, что в первом же обитаемом поселке к визиту чужаков подготовились.

— На въезде в город навалили на рельсы всякого дерьма, — рассказал Джек, — и ждут. Всю ночь караулят, а на день в дом ушли.

— Дом далеко? — Рэдрик хмурился.

— Да прямо у дороги.

— Сколько их?

— Семеро, не считая баб.

— Огнестрел?

— Калаши. Я два заметил.

— Ай да гарнизонщики, — восхитился Рэд, — сильны! Аж досюда Диких стволами затарили… Ладно. — Он потер повязкой лоб и принялся излагать план: — Значит, так. Встаем на закате. Пакуемся в комбезы, дрезину подкатываем как можно ближе — докуда сумеем, чтобы не услышали. И мы с Жекой идем к ним… Вдвоем управимся?