Олеся зашла в озеро по пояс. Показала:

— Ложишься. Руки кладешь вот так. — Ее ладони легли на мешок. — Начинаешь ногами бултыхать… — Из-под ног Олеси полетели брызги, и Кирилл увидел, что вытянутое в струнку тело начало двигаться вперед. — И плывешь. Понял?

— Да.

— Держи.

Олеся передала мешок. Кирилл послушно взял.

Зашел по колено — до сих пор ни разу дальше не заходил. Сделал еще шаг.

Вода поднималась быстро, уже дошла до края трусов — мелководья тут не было, глубина начиналась едва ли не у берега.

Прежде чем сделать следующий шаг, Кирилл пощупал ногой дно перед собой и с ужасом понял, что опоры впереди нет. Ступня нащупывала только ненадежную воду.

— Ну, чего встал?

— Сейчас…

Кирилл понимал, что нужно заставить себя шагнуть. Что надутый мешок легче воды и, держась за него, он не утонет. Но, господи, как же это оказалось страшно.

— Послушай… Давай, может, в другой раз? Я… я устал.

Олеся проницательно заглянула в глаза.

— Боишься?

Кирилл вспыхнул. Первым позывом было возмущенно бросить: «Нет!». Но еще в самом начале тренировок Олеся очень серьезно попросила его не врать.

— Будешь врать — я тебя ничему не научу, — объяснила тогда она. — Только время зря потратим.

А здесь, у адаптов, никакие потери не оплакивались так горько, как попусту потраченное время. Терять то, чего и так вечно не хватает — это почти преступление. И Кирилл старался Олесе не врать. Честно сознавался, что да, устал. Да, голова кружится. Да, забыл вчера перед сном дойти до Лары, чтобы положила мазь на сорванные мозоли…

— Боюсь, — признался он.

— Ларка тоже боялась, — привычно ровным, безучастным тоном сообщила Олеся. — Герман говорит, так визжала, что жеребцы в конюшне подпрыгивали. И Люк боялся. Но ничего — все научились.

Как ни странно, эта информация Кирилла немного утешила.

Лара — пусть, она девушка, но то, что здоровяк Люк, который по праву считался самым сильным в отряде, тоже боялся…

Олеся встала сбоку и обхватила Кирилла поперек живота.

— Ложись мне на руку.

— Хочешь сказать, что ты меня удержишь? — Уже договаривая, Кирилл понял, что за глупость сморозил.

Конечно, удержит, это же элементарная физика! Закон Архимеда, выталкивающая сила. Стыд-то какой.

Олеся, впрочем, что бы о дурацкой реплике ни подумала, отвечать не стала.

— Отрывай ноги, — велела она.

Кирилл выдохнул — и оторвал. Под воду, вопреки страхам, от этого не ушел — тонкая сильная рука действительно удержала у поверхности.

— Ногами бултыхай, — напомнила Олеся. — Раз-два, раз-два! Давай!

Кирилл принялся молотить ногами по воде, крепко вцепившись в мешок.