— Роджер, их становится больше! Они используют тактику зерг-раша! — Мири вывела на экран панорамный обзор, где сотни белых точек заполняли коридор позади.

— Значит, будем использовать тактику безумного пилота! — я крутанулся в воздухе, уходя от летящего в меня обломка органической мембраны.

Гравитация внутри Инкубатора окончательно сошла с ума, превращая полет в хаотичный танец в густом тумане из искр и слизи. Очередная группа многоножек сумела зацепиться за мои сапоги, и я почувствовал, как металл скрежещет по защитным пластинам, пытаясь добраться до плоти. Я резко врубил реверс двигателей, и инерция едва не вытрясла из меня душу, но позволила сбросить наглых пассажиров прямо на острые выступы стены. Ранец чихал и кашлял, пока я пробивался сквозь облака мусора, летящего навстречу.

Таймер в углу визора мигнул багровым, отсчитывая последние сорок секунд до большого взрыва.

— Мы не успеваем, Мири! Затор впереди слишком плотный! — я видел, как боты сплетаются в живую стену.

— Используй отдачу бластера для ускорения, гений! И не забудь закрыть глаза, сейчас будет немного громко! — искин перехватила управление щитками шлема.

— Очень смешно, Мири, — рассмеялся я, судорожно хватаясь и отталкиваясь от окружающих меня пористых стен. — Мне еще ржавеющий титан не простили, а ты хочешь усугубить отдачей от бластера?

Стены тоннеля сомкнулись до такой степени, что я задевал их плечами.

— Еще немного! Вижу выходной шлюз! — закричал я, чувствуя, как пот заливает глаза.

— Плохие новости, мембрана закрывается! Она блокирует выход! — голос Мири сорвался на высокий регистр, полный непритворной тревоги.

Огромная, многослойная заслонка из живого металла медленно сползалась к центру, превращая выход в крошечное, сужающееся отверстие. Я видел сквозь него далекий, холодный свет звезд и темный силуэт «Странника», который казался сейчас самым прекрасным местом во вселенной. Оставалось всего несколько метров, но скорость закрытия шлюза явно превышала мои шансы на успех в текущей конфигурации. Я направил все остатки энергии бластера в одну точку прямо в центр преграды, надеясь пробить брешь.

Яркий луч распорол органическую ткань, заставляя мембрану содрогнуться и на мгновение замедлить свое движение.

— Давай, детка, не подведи! — я буквально вжался в ранец, стараясь уменьшить собственное сечение до минимума.

Металл скафандра взвизгнул, соприкоснувшись с краями шлюза, искры брызнули во все стороны. Я почувствовал, как мембрана сжала мои бедра, но инерция и мощный рывок ранца, вытолкнули меня наружу. Мир вокруг внезапно расширился, давящая тишина космоса сменила грохот сражения, а за спиной осталось лишь пульсирующее гнездо монстров. Я кувыркался в пустоте, наблюдая, как Инкубатор медленно отдаляется, превращаясь в бесформенную глыбу среди астероидов. Это мгновение принесло такое облегчение, что я едва не забыл о тикающем механизме внутри означенного объекта.