Бель кивает, снова забыв, что этот жест не будет прочитан.

Он всё лучше понимает субкультуру, о которой рассказывает ему мужчина под прозвищем Кожедуб. И логично предполагает, что у чудаков, называющих себя «ласточками», предел мечтаний в сфере официальных работ — это промышленный альпинизм или мытьё окон там, где заказчики экономят на современных клиринг-ботах.

Скорее всего, размышляет почти свыкшийся с высотой и ветром Алекс, что на деле хирундо зарабатывают на наркотиках. Может быть, только доставляют. Может быть, имеют компактные, лёгкие на подъём роботизированные микро-фабрики по собственному производству.

Ещё могут заниматься контрабандой товаров из слободы в слободу. Подделывать технику. Фальшивомонетничать. Крышевать — Бельмондо улыбается игре слов, — проституток. Устраивать поднебесные подобия Санктуариумов, основными постояльцами которых являются бандиты и налоговые мошенники. Может быть, в их статье доходов есть и кое-что серьёзнее — в конце концов, не всякий жулик расхаживает по Посаду с СВЧ-ружьём на боку? Но об этом Бель заставляет себя не фантазировать…

— Но главное, земеля, — Кожа снова подаёт голос, когда до следующего перевалочного пункта остаётся не больше двадцати метров, — это полное отсутствие сканеров. Ты когда-нибудь видел сканеры на крышах? Да и вообще выше третьего этажа, прицеленные не на тротуар или проезжую часть?

Теперь перелётный говорит с придыханием, будто делится ценной тайной.

— Взгляни на нас: ни одного лицекрада, ни одной медицинской маски. А потому что это и есть настоящая свобода и полное отсутствие контроля со стороны Старшего Брата.

Алекс вздыхает и поджимает губу. Да, он согласен, это действительноглавное . Что лишь подтверждает его опасения о нелегальной природе сообщества хирундо.

— Мы дышим полной грудью, земеля, — повторяет Кожа. — И это бесценно…

Под ногами Бела мелькает очередная крыша. Он уже даже не пытается разгадывать направление, в котором перемещаются аэропанки, похожие на обезьян-капуцинов, стремительным потоком снующих по лианам. Быстро, чрезвычайно быстро, куда мобильнее и шустрее, чем на соратобу или монорельсе. Бельмондо кажется, что всего за час полётов они оставили за спиной бо́льшую часть Посада…

Шестеро мужчин снова вторгаются на незнакомую Алексу крышу.

Вероятно, само по себе это событие тоже противоречит закону, но сейчас миму начхать. Он действительно не видит ни камер, ни сканеров, способных запечатлеть его для суда. А уверенность, с которой действуют хирундо, и вовсе позволяет расслабиться — беглый курьер уверен, что если бы панки почуяли хоть намёк на угрозу, то даже не подумали бы соваться, сменив курс или пережидая на безопасных площадках.