На этот раз здание очень высокое и узкое, но недостроенное, что заставляет вспомнить о Максиме. И о Татьяне, такой интересной девушке, тоже заставляет вспомнить. О чехарде нацистов, и о подозрениях Кожедуба, раскопавшего в вещах оперативника КФБ настоящий «скребок»…

Алекс морщится и просит у Куликова трофейную сигарету.

Стройка законсервирована, электричества нет, и на её высшие уровни процессия поднимается пешком. Под ногами стучат бетонные лестницы, пустые, пыльные и обнажённые. В оконные проёмы врывается ветер, наполненный звуками сирен. Бельмондо кажется, что они воют всё ярче и сочнее, но усталость и азарт полётов не дают ему сосредоточиться.

На вершине башни все шестеро снова цепляются к канатам. Теперь движутся не двумя тройками, а в рядок, будто на параде. После обманчиво-шаткого балкона, даже не обнесённого оградой, Бель старается не смотреть вниз, но ощущает усилившийся запах гари, вплетённый в порывы ветра. Первая тень тревоги касается его души, а Кожа — на этот раз он катится справа от феромима, почти касаясь того рукой, — вдруг снова комментирует.

— Ещё одна стоянка, земеля, — говорит хирундо, которого Алекс привык считать одним из командиров отряда налётчиков, — совсем скоро будем на месте. Нужно кое-что зафиксировать, увидеть своими глазами. А затем мы поможем вам вернуться.

Сознание Бела поглаживает второй волной недоброго предчувствия. Он видит дым пожара, охватившего угол жилой высотки в каком-то квартале от того места, где они седлают небесные «трассы». Не позволяя страху раньше времени пробиться в интонации, парень до крови кусает растрескавшуюся от холода губу и выдавливает:

— Так, выходит, вы на землю вообще не спускаетесь?

Этот вопрос внезапно кажется Коже весьма симпатичным. Он даже хлопает в ладоши, будто перед началом длинной увлекательной истории. Но ограничивается коротким:

— Напомни, я как-нибудь расскажу тебе притчу о трёх мудрых, что больше десяти лет не спускались ниже шестого этажа. Считается, что это миф. Но я, при всей несклонности верить в байки, отчего-то признаю, что такое возможно…

Он бормочет себе под нос, и феромим понимает, что на несколько секунд его принудительно отключали от отрядного канала. Когда в ухо возвращается голос Кожедуба, он зво́нок и возбуждён.

— Так о чём ты? Ах, да, вода и продукты! Уверен, тебя терзает вопрос, где мы их берём?

Бельмондо кивает, теперь точно зная, что хирундо заметит его жест.

— Что-Если спросил бы тебя так: что, если у нас есть собственные очистные станции? — Долговязый перелётный заговорщицки улыбается. — И теплицы есть. И накопительные модули. Что касается еды, как её понимают 99% жителей этого проклятого городишки, то её сейчас можно заказать хоть на край действующего вулкана. Только прикинь, как гладко — разживаешься парой сноуденов, генеришь себе внутренний чип-ключ офисного центра. Без особых полномочий, чтобы только не запалили, ага. Затем через инфоспатиум заказываешь еду на один из верхних этажей, выходишь к лифтам, встречаешь, забираешь. Чего проще-то?