Впереди показался стол с сидящим за ним человеком в строгом черном костюме, с лишенным всякого выражения лицом. Среднего роста, слегка располневший, с проблеском седины в темных волосах, он выглядел вполне респектабельно, но Ава знала, насколько обманчива эта внешность.

Любому, кто пробыл в Португалии больше месяца, становилось известно о методах секретной полиции и их жестокости — насколько сами португальцы отличались добросердечием по отношению к беженцам, настолько бесчеловечно с ними обращались ПНЗГ. Ходили слухи, что пыточным техникам они учились у гестапо. Уставу они следовали неукоснительно, детали соблюдали педантично, а наказание приводили в исполнение молниеносно. Попав в тюрьму, человек не всегда выходил оттуда, а те, кому посчастливилось, рассказывали ужасные вещи.

Ава подавила дрожь и обратилась к полицейскому по-португальски, спрашивая, есть ли способ зарегистрировать мать с ребенком заранее, а имена предоставить позже, и как еще можно подготовиться к их пребыванию в Португалии. Конечно же она опустила особенности их доставки в страну и способ, которым она с ними познакомилась. Даже ПНЗГ вменялось оставаться беспристрастными к гражданину любой воюющей страны и поддерживать португальскую позицию нейтралитета. Но правила соблюдали не все, и конкретный полицейский мог благоволить к просителю в зависимости от того, сочувствовал он сам Союзникам или Оси.

Полицейский раздраженно вздохнул, всем своим видом давая понять, насколько идиотский услышал вопрос.

— Когда они приедут, проследите, чтобы они пришли сюда зарегистрироваться. После этого пусть являются каждый месяц, иначе мы заявимся к ним, — жестко пояснил он.

Ава ответила на эту откровенную угрозу очаровательной улыбкой.

— Мне и в голову не пришло бы поступить иначе.

Оставался еще один источник, где она могла добыть нужную информацию, который она каким-то образом упустила из виду — «Джойнт», и направляясь туда на трамвае, Ава перебирала в голове всех знакомых в Вашингтоне, к которым можно было бы обратиться за помощью. Дело осложнялось тем, что она с трудом заводила друзей, да и вообще не обладала обширным кругом знакомых, тем более способным прийти на выручку в подобной ситуации. Это она осознала, когда только начала искать способы достать для Ламана транзитную визу в Америку.

Выйдя на нужной остановке и направившись к знакомому белому зданию, Ава наслаждалась жарким солнцем, особенно приятным в январский свежий день. Дети играли в догонялки, пока их родители, с чашками кофе и чая в руках, вели свои обычные тихие и безрадостные разговоры. Лица время от времени менялись, но обстоятельства оставались неизменными, и взрослые ждали, пока дети отвлекутся на игры, чтобы поделиться своими страхами: что, если виза не будет готова вовремя, и тогда жди ПНЗГ? Что, если не удастся купить билет на пароход, и начинай все сначала? Что, если закончатся деньги? Что, если Германия нападет на Португалию, а уехать будет некуда?