Они прошли мимо нескольких кафе, чьи навесы раскинулись до середины улицы, где уже стояли столы и стулья, готовые принять толпы посетителей. В воздухе висел сладкий аромат свежей выпечки.

— Ты расскажешь мне, что произошло с твоей ногой? — несмело спросила Ава, понимая, что сейчас подвергает испытанию доверие даже не между ними, а между их странами. То, что случилось с Джеймсом, касалось британской разведки и не предназначалось для какой-то американки.

— Меня подстрелили. — Джеймс оглянулся. — В Тулузе. Мы пробирались по темноте, намереваясь пересечь Пиренеи, когда нас заметил немецкий офицер и выстрелил. К счастью для нас, стрелок он оказался никудышный. — Он рассмеялся тем сухим смешком, с каким рассказывают историю, уже давно переставшую быть смешной. — Одна пуля отрикошетила от стены и попала мне в икру.

— Хорошо, что не куда-то еще! — воскликнула Ава.

— Так да не так, — возразил Джеймс. — Переход по Пиренеям с раненой ногой мог стоить мне жизни. К счастью, пуля вошла неглубоко и вышла насквозь, так что я смог обработать рану и забинтовать.

Аве всегда нравилась улица Агуста с ее необычными магазинчиками, где продавали чай, кофе, выпечку и ярко раскрашенную посуду, но сейчас причудливо оформленные витрины совершенно не привлекали ее — она смотрела только на Джеймса.

— Тебе не стоило так рисковать, тебя могли убить.

— Если бы я не рискнул, погибли бы они, — сказал он с откровенностью, поразившей Аву до глубины души.

— Ты так похудел, — заметила она, не в силах скрыть беспокойство.

— Во Франции туго с едой, — пояснил Джеймс, — а те крохи, которые удавалось достать, шли Саре и Ною, потому что я хотел быть уверен, что у них хватит сил. И они справились, они большие молодцы и храбрецы. — Он умолк на несколько мгновений. — Всегда так интересно возвращаться в Лиссабон, видеть такое изобилие еды и одежды. И света. — Он приподнял уголки губ в улыбке. — В Лондоне теперь не зажигают огни из-за опасности бомбежек, так что ночью там стоит кромешный мрак.

— Я хочу знать обо всем. — Они вошли в тень здания, и Ава обхватила себя руками, потому что ветер от реки начал трепать ее одежду и волосы. — Почему они послали тебя?

— За некоторые услуги приходится расплачиваться.

Ава внимательно посмотрела на него. Ей бы никогда не доверили такое опасное поручение, потому что она, в первую очередь, была женщиной, чьи способности часто недооценивались, когда речь заходила о том роде деятельности, которая традиционно отводилась мужчинам. А будь она мужчиной, что-то изменилось бы? Отправили бы ее сопровождать Сару и Ноя?