— В прошлый раз набор документов был неполным.

— Только не когда я принесла его, — возразила Ава. — И я до сих пор не понимаю, как из него что-то могло пропасть, когда все бумаги были уложены в конверт.

Мистер Смит прищурился.

— Мне стоит напомнить вам о пятой колонне?

Ава в таких напоминаниях не нуждалась — вокруг постоянно твердили о пособниках нацистов, которые стремятся прорваться в Штаты под видом беженцев. В самой Америке эти два слова произносили разве что шепотом, а газеты сделали их почти что расхожим выражением.

— Это мать с ребенком, — раздраженно парировала Ава. — Ее муж давно живет в Нью-Джерси и работает врачом. Их личности и добропорядочность подтверждены под присягой месяц назад. Может, достаточно придирок и предубеждений?

На пороге возник Майк и прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди и с усмешкой прислушиваясь к их разговору.

Мистер Смит ожег его раздраженным взглядом.

— Если вы сейчас же не одобрите эти визы, я буду приходить к вам раз в час весь день. Каждый день, — и Ава добавила еще сахара в свою и без того приторную улыбку.

— Она кого угодно достанет, — сообщил Майк, вгрызаясь в яблоко и нарочито громко жуя. Мистер Смит издал тяжелый, покорный вздох, означавший, что Ава победила.

— Они уже подписаны, — процедил он сквозь зубы. — Вы получите их в течение…

— Сегодня, — отрезала Ава. — Я получу их сегодня, или этот разговор будет повторяться ежедневно.

— Ну хорошо, — прошипел мистер Смит. — Но они будут действительны только в течение двух недель.

Более чем достаточный срок, чтобы достать билеты на пароход до Нью-Йорка.

— Идеально.

— Это все, мисс Харпер? — уточнил он скорее с сарказмом, нежели из любезности.

— О да! — просияла Ава. — Благодарю за содействие, мистер Смит.

Она еще не закончила фразу, а он уже вылетел из комнаты, бормоча что-то о сочувствии ее будущему мужу. Майк усмехнулся.

— Отлично сработано.

Ава кивнула, довольная собой даже больше, чем хотела признать. Выходя из комнаты отдыха, она увидела стоящую в нескольких шагах Пегги, поднявшую оба больших пальца вверх.

— Получилось! — завопила она.

Да, у Авы получилось. Наконец-то.

Да, но что насчет сотен других беженцев, застрявших в Лиссабоне, у которых не было подруги из Америки, готовой сражаться за них? Неудивительно, что даже при отсутствии претензий к соискателю визу приходилось ждать месяцами, а что говорить о прочих? И несмотря на одержанную победу, Ава не могла не вспомнить об Отто, о том, как с каждым отказом перед ним расстилалось все более мрачное будущее.

И Ава знала, что, несмотря на любые достижения, ее всегда будет преследовать мысль о том, чего она не смогла сделать для Отто.