—Maman, я хочу играть.

— Стой рядом, — предупредила Сара и опустила его на землю. — И не шали.

Ава понимала ее беспокойство — сотрудники, продававшие билеты, могли отказать любому беженцу, что по официальным причинам, что по личным, все зависело от их благосклонности. А бегающий туда-сюда ребенок мог сыграть критическую роль, и даже Ава не смогла бы помочь в такой ситуации.

Наконец настал их черед подойти к освободившейся конторке, за которой сидела женщина с вьющимися седыми волосами и усталым взглядом. Ее красная рубашка потемнела под мышками от пота.

— Мне нужны два билета до Нью-Йорка с отправлением на следующей неделе, пока не истекли их визы. — И Ава выложила документы перед женщиной.

— Вам нужно заполнить заявление. — Женщина придвинула Аве два пустых бланка. И как среди такого количества заявлений, протоколов и бланков поверить, что в стране дефицит бумаги?

За последние несколько месяцев возни с документами Ава выработала сверхъестественное терпение, но подозревала, что для себя она бы так не старалась. И в сравнении с тем, что пережили Сара и Ной, сведенная судорогой рука была таким пустяком.

Внимательно заполняя бланки, Ава оглядывалась, ожидая увидеть Лукаса. Сара стояла рядом, застывшая, как часовой, положив руки на плечи Ноя, который прижался спиной к ее ногам. В поднятой руке он держал кораблик, покачивая его на невидимых волнах, и едва слышным шепотом изображал шум моря.

Сотрудница приняла заполненные аккуратным почерком Авы бланки и просмотрела их. Сжала губы в линию. Капали секунды, напоминая Аве пытку водой.

Сотрудница скользнула взглядом по Саре и маленькому Ною. Тот остановился и улыбнулся женщине так ясно и невинно, как умеют только маленькие дети.

Она шумно выдохнула.

— У меня есть как раз два места на среду, на борту «Сибони».

То есть через два дня.

— Мы их берем, — сказала Ава, кладя деньги на стойку.

Через несколько минут они снова оказались на улице, с драгоценными билетами, упрятанными в сумочку Сары в то отделение, где раньше лежали деньги. Они отпраздновали победу мороженым в кафе рядом с их квартирой, и Ава проводила своих подопечных до подъезда.

— Зайдешь к нам? — спросила Сара, как обычно бывало после приятного совместного обеда.

— С удовольствием, — ответила Ава, поднимаясь по лестнице в квартиру, которая стала ей так же привычна, как и своя собственная.

— Пойду уложу этого непоседу спать, — молвила Сара. — А ты пока располагайся.

— Но я не устал, — заныл Ной, и тут же потер глаз кулачком.

Хотя Ава почти не общалась с детьми, Ноя она видела достаточно часто, так что легко научилась определять, что ему на самом деле нужно, даже если он упирается. И за два месяца научилась понимать, когда ему требовалось поспать, а когда попытки уложить в кровать закончатся недовольными воплями.