Джеймс резко свернул в узкий проулок, вверх по лестнице и еще в один переулок. Мысли Авы снова вернулись к Лукасу, к его внезапному появлению на сегодняшнем вечере, его пристальному взгляду.

Пусть Португалия и придерживалась нейтралитета, это не значило, что в стране не велось подпольной деятельности, а усилиями нацистов не пропадали люди.

Джеймс втащил Аву в какую-то нишу, придавив спиной к стене и прикрыв собственным телом. Они стояли лицом к лицу, в темноте глаза Джеймса казались совсем черными. Он наклонил голову и весь напрягся, прислушиваясь.

Шаги не отставали — тот, кто преследовал их, знал Алфаму так же хорошо, как и Джеймс.

— Это ПНЗГ, — прошептал он.

Он взглянул на Аву — и как будто впервые увидел ее. Его взгляд скользнул по ее лицу, словно оглаживая. Он поднял руку и коснулся кончиками пальцев ее подбородка.

Сердце Авы зачастило, голова пошла кругом. Шаги раздавались все ближе.

— Поцелуй меня, — сказал Джеймс.

Ава удивленно уставилась на него. Она еще ни разу не целовалась с мужчиной — все ее время занимала сначала учеба, потом работа, потом помощь фронту. Мужчины не утруждали себя деликатным ухаживанием, они сразу откровенно давали понять, чего хотят, и поэтому Ава всегда была настороже и готова ответить отказом.

И уж тем более не так она представляла себе свой первый поцелуй — в каком-то переулке, скрываясь от погони, как в дешевом фильме про шпионов.

— Вы слишком часто ходили в кино, — прошептала она в ответ.

Перестук тяжелой обуви раздался в конце улицы. Джеймс метнул взгляд в ту сторону.

— Неужели в книжках о таком не пишут? — возразил он.

Нет, после прочитанных книг Ава представляла не шпионские игры, а мистера Дарси.

Не успела эта мысль мелькнуть у нее в голове, как Джеймс наклонился еще ближе, поймав ее взгляд.

— Целует Ночь морские струи, А землю — блеск лучистый Дня: Но что мне эти поцелуи, Коль не целуешь ты меня? —

произнес он и провел кончиками пальцев по щеке Авы. — Вот видите, не одна вы знаете классику, — добавил он.

Шаги приближались, и Ава слегка наклонила голову и прикрыла глаза, чувствуя, как сердце колотится в грудной клетке. Нет, ее первый поцелуй не будет прикрытием от погони в чужой стране, с коллегой по работе, нет — ее покорила эта звездная ночь в самом романтическом городе мира и стихи из уст поклонника. И она с радостью наградит его.

Теплые губы Джеймса едва коснулись ее губ, всего лишь в намеке на поцелуй. Шаги остановились прямо перед ними, мужской голос проворчал что-то насчет глупых юнцов, и шаги начали удаляться, и тогда губы Джеймса еще раз прижались к губам Авы, и она ощутила вкус вишневого ликера — и восторг.