Когда солнце перевалило за полдень, от калитки послышался знакомый окрик.

— Как видишь, не захожу без спроса, — вежливо улыбнулся мастер-здоровяк.

Я так же вежливо кивнула, придерживая нравоучения, готовые сорваться с губ.

— Помощь все еще не требуется?

— Благодарю, пока нет.

— Я занимаюсь столярным делом. Двери, окна, доски, мебель. Если нужно что будет, ты скажи. Цену завышать не стану, работу выполню хорошо и в срок.

Я открыла, было, рот, даже не знаю зачем — в очередной раз поблагодарить и отказаться или накричать и потребовать убраться от меня подальше. Но в пассажирах подъезжающих саней вдруг узнала Мать-настоятельницу и одну из сестер монастыря.

— В ближайшее время сообщу, если что-то понадобится.

Я вежливо кивнула мастеру и проворно стянула с шеи платок. Мужчина отошел от калитки, пропуская меня на улицу, но не ушел, а остановился чуть поодаль, осматривая приехавших внимательным взглядом. Не будет он цену задирать, да, так я и поверила! Выкинув мастера из головы, я подошла, чтобы поприветствовать гостей.

Обе женщины внимательно осматривались, Мать-настоятельница одарила моего седого помощника благословением в ответ на пожелание доброго дня и велела мне показать дом.

— Я помню ваши наставления касательно подвала, но лестница слишком крутая, так что разбирать там не решилась. А без этого оценить состояние невозможно. В начале еще бочком пролезть можно, а дальше…

— Пройду докуда смогу, осмотреться все равно надо, — сказала Мать-настоятельница, передавая сестре верхнюю одежду. — А что поберегла себя — молодец. Ты и без подвала делаешь огромную работу.

Мы потолкались в узких проходах, осматриваясь, а затем вернулись наверх, весьма грязные.

— Что с кухней и помывочной?

Постепенно, комната за комнатой, я провела их по всему первому этажу.

— Нам повезло, что сейчас зима и разные вредители впали в спячку.

— Да, я выкинула несколько гнезд мелких грызунов и насекомых, — подтвердила я, вспоминая свои отвратительные находки. — Но дом прогревается и многие начинают потихоньку оживать. Временами я слышу, как в стенах скребутся.

— Ну, на эту беду у нас есть управа! — фыркнула Мать-настоятельница. — Та шкатулка, что сестра установила рядом с твоей лежанкой, изгонит всех вредителей из дома. Она замагичена, досталась нам в дар пару лет назад, раньше стояла в подвальных кладовых.

— Изгонит, не убивая? — с подозрением уточнила я.

— Ты права, соседям это может не понравиться, — сразу уловила суть Мать-настоятельница. — Так что хорошо, что у нас есть свидетель, который сам жег те гнезда. Можно будет заявить, что напасть пошла не от нас.