— Люди все равно догадаются, — мрачно возразила я.

— Но градоначальник штрафов назначить не сможет, отобьемся. А соседи пусть благодарят Костлявую с Косой, что прибрала старика зимой. Большая часть насекомых издохнет по дороге в их дома, да и грызуны частью померзнут. А ты носи эту подвеску, не снимая, а то спать нормально не сможешь.

Я воззрилась на протянутый черный шнурок с привязанным к нему глиняным кольцом. Толстый обод был сплошь расписан магическими знаками.

— Бери, подвеска ставит защиту от магического воздействия шкатулки. Иначе долго находиться рядом с ней ты не сможешь — кошмарные сны, головные боли, аппатия. Подозреваю, именно из-за побочек магик так легко расстался со своим творением.

— Экспериментатор-неудачник? — догадалась я.

— Счастливчик! — возразила Мать-настоятельница. — Я посоветовала ему не зацикливаться на идее продавать свои шкатулки в дома, а упростить внешний вид и предложить их в амбары и продуктовые склады.

— Он отблагодарил монастырь за помощь?

Мой голос был чист, как первый луч зари, но Мать-настоятельница все равно смерила недовольным взглядом.

— Считаешь себя такой умной, Примула?

— Просто вы обычно именно так ведете дела.

— Когда тебе надо будет обеспечивать достойную жизнь нескольких десятков насельниц, а так же трудников и паломников, тогда и будешь упрекать меня в меркантильности. А до тех пор смири свой норов!

— Приношу свои извинения, — смиренно склонила я голову.

Может, она и права. Я носила обувь и одежду, которой меня одарили другие, ела то, что они посчитали нужным поставить на стол. Даже когда внезапно появились деньги, они, по сути, не были моими.

— Задумалась о своих речах, наконец? — невесело усмехнулась Мать-настоятельница.

— Да, — без доли насмешки ответила я. — Странно, я ведь несколько лет помогала вам вести учетные книги, но до сих пор как-то не думала, что те цифры в них — это деньги.

— Так бывает, Примула. Ты прожила всю жизнь под защитой стен нашего монастыря и осталась весьма неискушенной девицей.

— Была неискушенной, — поправила я.

— Осталась. А к тому еще набралась дерзости. Оставим споры, веди наверх.

— Там я еще толком не разбирала, — недовольно буркнула, предчувствуя шквал негодования.

Однако Мать-настоятельница расстроенной не выглядела.

— Продолжай начатое внизу. Тут нам важно разобрать спальню и хорошенько ее проветрить. Да и с подвалом надо что-то делать. Знаешь, я лучше подряжу на это несколько наших трудников, их работа терпит, а тут надо действовать быстро. Боюсь, дом знатно завоняет уже в ближайшие дни.

Она недовольно поджала губы.