— Сама подумай — мачеха старше всего на год! Да я сна лишился от такой несправедливости. Декаду мучился!

— Угу, иди, пожалуйся моей богине, может она и поверит, что вряд ли. Только не заплутай по дороге.

— Уж храм Милосердной Девы как-нибудь найду. Кстати, что насчет милосердия, вас разве этому не учат?

В его искрящихся издевкой глазах мелькнула растерянность, когда я не ответила на выпад. А я с трудом вернула на место отвисшую челюсть.

— Ты помнишь, из какого я монастыря? — спросила едва слышно.

Скулы Хельмута окрасил нежный румянец, но узнать ответ мне было не суждено.

— Можете пофлиртовать в другой раз? — раздраженно рыкнул вечно хмурый Орли. — Мы обсуждаем серьезные вещи!

— Да. Кто пойдет с Примулой? — поддержал Тиган.

— Ратмир и Орли, — указал на парочку Хельмут. — Когда придет время рассказать, чем мы занимаемся, вы это сделаете лучше всего. Ратмир расскажет про экономику мануфктуры, Орли про ее работу.

Они принялись обсуждать детали своей речи, и мне так и не удалось вставить возмущенное: «Мы не флиртуем!» Давая им несколько минут, я немного посидела, постукивая носком ботинка по полу.

— Прошу прощения, но своего согласия я пока не давала, — наконец, процедила я сквозь зубы, вздернув нос.

Обсуждение тут же прервалось, и четыре пары глаз испытующе уставились на меня. Я готовилась к очередному раунду пикировки с Хельмутом, но вместо него голос подал Ратмир.

— В случае успеха, мы предлагаем тебе должность управляющего.

Судя по тому, что возмущаться принялись только Тиган и Орли, Ратмир с Хельмутом сговорились заранее. А я не представляла, как стоит реагировать на столь неожиданное предложение. Работа была мне нужна, тут даже вопроса не стояло. И никто кроме этих сумасшедших в жизни не предложил бы столь высокую должность. Но что я о них знала?

— Управляющего чем? — решила уточнить я. — Хозяйственной частью?

Это было весьма дерзкое предположение с учетом моего скромного опыта и неоднозначной репутации. Но не могли же они предложить управлять денежными потоками? Чушь полная!

— Управляющего всей мануфактурой, — спокойно поправил Ратмир.

В ушах запищало.

— У меня необычное имя, верно?

Похоже, хозяин кабинета, дома и огромных капиталов решил начать с того, чтобы вывести нас из равновесия. Мои новые товарищи, севшие по правую руку, ожидаемо оцепенели, хотя Хельмут и предупреждал их о такой возможности.

— Ваши родители религиозны? — пришла я на выручку.

— Почему вы так подумали? — спросил Говен, невинно хлопая коротенькими пушистыми ресницами.

Мужчина был невысок, субтилен и создавал впечатление божьего одуванчика, готового облететь от малейшего чиха. Обманчивое впечатление, судя по всему.