Что делать? Куда идти? Ответов на эти вопросы у меня не было. Взгляд бесцельно блуждал по площади и окружающим домам, пока не наткнулся на дверь, выкрашенную в кричащий красный. Я нервно сглотнула вмиг пересохшим горлом.

Архитектура больших городов была совершенно разной — в степях одна, в лесах другая, в горах третья. Но, вместе с тем, встречалось в ней и много общего. Так, например, от неприятеля город старались отгородить излучиной реки, отвесным обрывом или высокой скалой. Да и внутри институты, привлекающие народ, размещали поблизости. Ратуша, суд и управа на одной площади. Госпиталь, аптека и мертвецкая на другой. Рядом с театром — местом услады для духа, располагались ресторации и гедонистические притоны — места услады для плоти. Страх, как противоречиво, но так уж повелось!

И сейчас передо мной маячила дверь, выкрашенная в красный. Бордель, дерзко устроенный прямо напротив Всебожьего храма. На негнущихся ногах с колотящимся в горле сердцем, я направилась туда. Для отвода глаз и чтобы клиентура не смущалась срамных посещений, сразу за красной дверью всегда располагалась харчевня с чудовищно низкими ценами и непременно качественной кухней. Одна постоянная жертвовательница монастыря любила рассказывать, как в свое время работала в такой поваром:

— Вы бы знали, девочки, какие бешеные деньги там платят! Я за пять лет работы скопила на собственную лавку. За пять!!! Да ни на одном другом месте мне столько не отваливали!

— Что не осталась, раз там так здорово? — по обыкновению смеялись над ней наши кухарки.

— Так ни на одном другом месте с меня так не требовали, девоньки! — возмущалась она под задорный хохот товарок. — Ну, ладно я хоть знаю теперь, как спрашивать со своих работников.

Трясясь от страха, я толкнула дверь. За ней открылось небольшое помещение, чистое, светлое, я даже слегка растерялась. Половина столиков оказалась занята, в воздухе витали ароматы, от которых невольно текли слюнки, за невысокой дальней стенкой гремела посуда и переговаривались кухонные работники.

Не понимая, куда дальше идти, я толкнула неприметную дверь сбоку, и с удивлением обнаружила отхожее место. Вот незадача.

— Помочь? — раздалось откуда-то с потолка.

Я завертела головой и заметила в углу неприметную ширму, а за ней лестницу наверх. Оттуда со мной и говорила женщина неопределенного возраста, одетая по моде, с идеально уложенными волосами и ярким макияжем.

— Я ищу работу, — стараясь говорить как можно тише, я стрельнула глазами в сторону обеденного зала.

Женщина понятливо кивнула и пригласила следовать за ней. На втором этаже нас встретила гостиная с устланным коврами полом и стенами, драпированными портьерами. Мы расположились в удобных мягких креслах рядом с маленьким столиком на изящных ножках.