— Он тебе не милый! — кидается она, словно мелкая, вредная собачонка, готовая разорвать меня на части.
Я ее понимаю. У нее был богатый хахаль и светлое будущее, а теперь нет ничего, кроме карт Таро. Артур закрывает меня, а я не могу промолчать:
— Теперь я знаю, почему карты Таро никогда не бывают скучными. Потому что у них всегда есть «сумасшедший» расклад!
Но Элен, кажется, не в состоянии оценить мою шутку и кидается снова и снова.
— Так, заканчиваем этот цирк и садимся по своим местам. Папа, угомонись, пожалуйста. Хватит! — голос Артура звучит твердо и уверенно. — Алексей, садись за стол. И запомните раз и навсегда: моя невеста — Юлиана!
— А я тогда кто⁈ — впадает в окончательную истерику Элен.
Ну вы только гляньте на нее. Вначале дала парню в глаз, а теперь тащит жертву рукоприкладства под венец.
— Охрана, пожалуйста, уведите девушку, — произносит Артур.
Элен орет как резаная. Ее подхватывают, она дергает ногами. Ее крики неприятно режут слух. Мне ужасно стыдно за нее.
Но и за себя мне тоже неловко. В моем представлении фиктивный брак — это шпионский роман, где мы с женихом два искусных актера, играющих свои безупречные роли, а за кулисами царит полное взаимопонимание. Но по факту у нас с Дерзким какой-то дикий бардак.
— Где кольцо с тиснением? — шепчу я, смотрю на жениха искоса, мой взгляд полон горечи. — Мне очень лестно, что в итоге я осталась в невестах, но, когда в следующий раз вы, Артур Евгеньевич, заведомо зная, что у вас где-то косяк, притащите меня этот ваш косяк прикрывать, мне хотелось бы знать об этом.
— Я не знаю, о чем говорит отец, — Артур берет мою руку в ладонь, пытается гладить. — У Элен должно было быть настоящее кольцо.
Его пальцы, немного шершавые, но удивительно нежные, касаются моей ладони. Не резкое, но требовательное движение завораживает. Артур будто проводит исследование. Я чувствую тепло его кожи, легкое давление. Его большой палец начинает медленно, почти невесомо гладить мою кожу. Это не просто прикосновение, это диалог без слов.
Я смотрю на него, он — на меня. Сажусь ровнее, соединяю ноги плотнее. Жар бежит по телу.
— Так где настоящее кольцо? Вы, Артур Евгеньевич, не волчок, вращающийся вокруг своей оси. Вы — генеральный директор, серьезный человек, глава огромной компании, и не должны юлить по любому поводу. Немедленно рассказывайте, как и что было. Где кольцо? Мне ждать еще одну невесту?
— Я не знаю, — прожигает он меня взглядом и продолжает трогать ладонь.
Каждый его жест включает в себя нежность, заботу, желание и что-то острое с перчинкой. Его пальцы скользят по линиям моей ладони, при этом он не сводит с меня глаз. Ощущаю легкое покалывание, которое разливается по всей руке, а затем и по всему телу.