Громов потерял дар речи. Он пытался что-то сказать, но только хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Зато Тишкин расцвёл, словно букет цветов, поставленный в воду. Он вскочил, вытянулся в струнку и щёлкнул каблуками.

— Разрешите поблагодарить за оказанную честь, ваше превосходительство! Не извольте сомневаться, в моем лице вы получите…

— За какую такую честь? — перебил Тишкина Корш. — Никогда не слышал, чтобы освобождение от занимаемой должности именовали честью.

— Осво… освобождение? — заикнулся Тишкин.

— Именно так, господин Тишкин. С этой минуты, в соответствии с приказом высшего руководства, вы больше не заместитель начальника московского управления. Приказ можете получить у Софьи Андреевны.

Тишкин оглянулся на Софью Андреевну. Та холодно кивнула.

— Её тоже надо уволить! — ткнув пальцем в Софью Андреевну, завопил вдруг Громов. — Эта дамочка совершила подлог! Она призналась, что состоит в сговоре со Скуратовым, мы все это слышали!

— Не смейте оскорблять Софью Андреевну! — взвился я. — Что вы себе позволяете⁈

— Успокойтесь, господин Скуратов, — приказал Корш. — Не растрачивайте нервы попусту. Просто господин Громов привык судить людей по себе.

— На что это вы намекаете, ваше превосходительство? — прошипел Громов. — Ежели высшее руководство освободило меня от занимаемой должности, это ещё не означает, что вам дозволено меня оскорблять! И я это так не оставлю, не сомневайтесь! Я по всем инстанциям пройду. Я выясню, чьи это интриги!

— Оскорблять уважаемую госпожу Ростову вам тоже никто не дозволял, — холодно перебил Корш. — А я ни на что не намекаю. Я собирался говорить об этом с вами и господином Тишкиным напрямую один на один, но после того, что увидел здесь, передумал. Господин Громов, господин Тишкин. Вы сняты с должностей за растрату бюджетных средств.

Ловчинский присвистнул. Колобок обалдело почесал в затылке стволом револьвера.

— Это как же так… — пробормотал Цаплин.

— Очень просто, Игорь Владимирович. Несколько дней назад господин Громов и господин Тишкин получили извещения о том, что бюджетные средства, кои планировалось потратить до конца года, истрачены не до конца. И остаток представляет собой сумму довольно солидную. Отправитель извещения в своём письме дал понять, что дальнейшую судьбу неистраченных средств контролировать никто не будет. Что бы сделали вы, господин Цаплин, если бы получили такое письмо?

Цаплин развёл руками.

— Да что же тут думать? Ежели средства не были потрачены в текущем году, их следует перенести на следующий год, только и всего. Создать, так сказать, запас на непредвиденные расходы.