Я заметил, что она украдкой оглядела мастеров, сосредоточившихся над приборами, а затем взгляд вернулся ко мне.
— Господин Скуратов? Верно я расслышала?
— Верно. Меня зовут Михаил Дмитриевич.
Я протянул девушке руку.
— Елизавета Фёдоровна, — тихонько, чтобы не мешать Оползневу, прошептала она и подала свою. — Простите мне мою бестактность, Михаил Дмитриевич, но отчего на вас мундир Государевой Коллегии, а не Горного Ведомства? Я, видите ли, ужасно любопытна.
— Вы ещё и весьма наблюдательны, — коснувшись губами её руки, так же тихо ответил я. — Я не сотрудник Горного Ведомства. Я служу в Государевой Коллегии, командирован сюда из Москвы. А вы…
— Елизавета Фёдоровна! — прошипела грузная дама и направила на девушку лорнет. — Вы пропустите мимо ушей всё, что нам так любезно рассказывают!
— Я внимательно слушаю, — откликнулась девушка.
Она отвернулась, приняла смиренный вид и уставилась на Оползнева.
Глава 30 Боярин
Делегация не задержалась надолго и двинулась в следующую лабораторию, и я вернулся к работе. С некоторым сожалением, что девушка ушла. Но с другой стороны, из незнакомки она превратилась в Елизавету Фёдоровну. А значит, при следующей встрече мне не нужно будет искать повод, чтобы подойти к ней.
«Могу помочь, — Захребетник был тут как тут. — Хочешь, подморожу чувства, чтобы не отвлекался?»
«Изыди, без тебя разберусь».
Мысленно отмахнувшись от него, я вернулся к приборам и кубикам малахириума. Пришлось порядком напрячься, чтобы отбросить лишние мысли и снова погрузиться в работу. Впрочем, она быстро увлекла меня, и через десять минут я не думал ни о чём постороннем.
Измерители я освоил и решил, что стоит договориться об обучении работе с другими приборами. Цаплин, как бы он ни был хорош, не всегда будет под рукой. И умение провести экспертизу самостоятельно на службе обязательно пригодится.
«Будешь сам себе эксперт», — хмыкнул Захребетник.
«Не вижу ничего плохого. Знания лишними не бывают».
«Пожалуй, мне тоже стоит тебя подучить кое-каким полезным вещам».
«По потолку, что ли, бегать?»
«Зря ты ехидничаешь. Очень полезное умение, между прочим. Во-первых, обычного человека такой ход шокирует и сбивает с толку. Во-вторых, на потолке проще всего спрятаться. Чего смеёшься? Люди, знаешь ли, не ожидают, что ты сможешь туда залезть».
Так, беззлобно пикируясь с Захребетником, я провозился с малахириумом до самого обеда. А служащие Горного ведомства к перерывам и приёмам пищи относились со всей своей каменной серьёзностью. Как высказался Захребетник, даже во время Апокалипсиса они уйдут на перерыв точно по расписанию.