Я принялся шарить в карманах пальто. Розенкранц, поначалу ошалевший от неожиданности, опомнился.
— Пошёл вон! — рявкнул он. — Никаких автографов! Охрана!
Распахнулась дверь в другой стене. Ворвались двое и наставили на меня винтовки.
— Вышвырнуть его! — приказал Розенкранц.
Охранники слаженно шагнули в мою сторону.
— Пощадите, сударь! — завопил я. — Дозвольте хотя бы одним глазком взглянуть на завод! Если я вернусь в редакцию, не принеся информации, меня тут же уволят.
По моим прикидкам, продержаться мне оставалось минуту. Всего одну минуту! Я бросился к Розенкранцу и умоляюще сложил на груди руки.
— Господин, — пробормотал вдруг Корякин.
— Чего тебе?
Розенкранц повернулся к нему. А Корякин побледнел. Он смотрел на меня.
— Господин… Я видел этого парня на фотографическом снимке. Никакой он не репортёр. Его фамилия Скуратов. Он служит в Государевой Коллегии.
— Что⁈ — взревел Розенкранц.
В этот раз поток магии, который он швырнул, должен был не уничтожить маскировку, а оставить от меня мокрое место.
В дальнейшем притворстве смысла уже не было. Я выставил защитный купол. Поток магии разбился о него.
— Верно, — ухмыльнулся Розенкранц. — Коллегия, их штучки. Ну да не родился пока сыщик, который сможет со мной совладать!
Следующий удар Розенкранца впечатал меня в стену вместе с куполом. Купол под напором магии расплющился. Я буквально услышал, как он затрещал.
«Ах ты скотина! — возмутился Захребетник. — Да ты знаешь, что бывает с теми, кто не верит в возможности Государевой Коллегии?»
Захребетник стремительным вихрем метнулся в сторону и ударил в ответ. Теперь к стене отлетел Розенкранц. Впечатался в неё и осел на пол.
«Розенкранца надо брать живым! — рявкнул я. — Ты забыл⁈»
— Убить! — завизжал Корякин, тыча пальцем в меня.
Охранники открыли пальбу. Сам Корякин бил магией.
Захребетник, расхохотавшись, одним прыжком взлетел к потолку. Он в наилучшей своей традиции укрепился там руками и ногами и сплюнул пулю, которую поймал зубами на лету.
— Что, не ждали⁈ — раздалось с потолка.
Глава 15 Держи его!
Захребетник ударил.
Охранников расшвыряло в стороны. Корякин с ужасом смотрел на меня — человека, легко и непринужденно сидящего на потолке, — и крестился. Взбешённый Розенкранц поднимался на ноги. Я понял, что он готовит новый удар, помощнее прежних.
И тут с улицы донеслись выстрелы.
— Ну наконец-то, — сказал я.
«Доползли черепахи», — проворчал Захребетник. Он, исполнив в воздухе красивый кульбит, приземлился на ноги.
— Господин Розенкранц, нам известно всё! — крикнул я. — Операцию проводит Государева Коллегия, вы окружены. Сопротивление бесполезно. Я предлагаю вам сдаться добровольно! В этом случае от лица Коллегии могу гарантировать…