«Ну, спасибо тебе».
«Не дрейфь, ты справишься».
Нашу увлекательную беседу прервал стук распахнувшейся двери, и в комнату вошёл хозяин особняка.
Глава 20 Проклятый старый том
Тряпичкин оказался худощавым молодым человеком, примерно моего возраста. Вот только выглядел он не слишком представительно. Постоянно горбился, смотрел из-под бровей и двигался, словно кукла на шарнирах. Черты лица у него были острые, а кожа болезненно-бледная. Сальные тёмные волосы падали ему на глаза с чёрной радужкой и покрасневшими белками. И никаких дополнительных проверок не требовалось, чтобы понять, что колдун именно он. Запах чёрной магии от него шибал в нос даже на расстоянии.
— Что вам угодно?
Он остановился напротив и уставился на меня тяжёлым сверлящим взглядом.
«Ну, Миша, давай. Оружие у тебя есть, союзник тоже. Действуй-злодействуй!»
Захребетник мысленно потёр ладони, хихикнул и исчез из моей головы, оставляя в одиночку разбираться с колдуном.
— По какому праву вы врываетесь в мой дом, сударь? Без приглашения, в такой наглой манере?
Взгляд Тряпичкина с каждой секундой становился всё подозрительней и злей. Длинные, похожие на ноги паука пальцы нервно двигались, а вокруг головы сгущалась призрачная чёрная дымка. Нет, сейчас, когда он на взводе, нельзя с ним устраивать магическую дуэль. Я встал и учтиво поклонился.
— Добрый день, Иван Васильевич! — решил я немного сбить его с толку. — Прошу простить за внезапное вторжение. Но я не мог не зайти к вам, раз уж судьба занесла меня в этот городишко.
— Ч-что вы имеете в виду?
Его слегка перекосило, и он раздражённо дёрнул себя за мочку уха.
— Разве я мог не нанести визит вежливости одному из немногих в этих краях образованному человеку? Да к тому же получившему блестящее образование в столице!
— Ммм…
Судя по виду, колдун опешил и растерялся. Если минуту назад он собирался меня вышвырнуть, то теперь не понимал, что делать.
— Д-да, — Тряпичкин кивнул, — я п-получил, если можно так сказать.
— Не скромничайте, Иван Васильевич! Если уж до меня, приезжего, дошли разговоры о вашем уме и образовании.
— Р-разговоры? — Он напрягся и опять уставился на меня с подозрением. — Кто обо мне разговаривает?
— Да все вокруг! Сегодня Марья, девушка из гостиницы, мне все уши про вас прожужжала. Какой вы образованный и умный человек.
Тряпичкин скривился.
— Ах, Марья. Ну да, эта может. С малых лет по мне сохнет, дурочка.
— А слышали бы вы, как о вас отзывается Пётр Иванович!
— Который? Бобчинский или Добчинский?
— Оба! Буквально превозносят вас до небес. Говорят, какой человек! Какой человек! Человечище! Не остался в столице, а вернулся в родной город.