— Вот и всё. От богатства ты отказался, а второй раз Синюшка колодец не покажет. В следующий раз через сто лет появится… Теперь, поди, локти будешь кусать? — Горынин сочувственно посмотрел на меня. — Не повезло тебе, конечно, что не местный. У нас-то эти предания каждый знает, Синюшку вмиг бы угадали.
Я пожал плечами.
— Даже если бы я был местным, твёрдо знал, что это за дама и что представляет собой её колодец, в первую очередь интересовался бы судьбой Принцессы. Более всего меня беспокоило не обогащение, а она. — Я с укоризной посмотрел на собаку. — Вот так вот, Пуся! Остался я по твоей милости без золота и драгоценностей.
Принцесса опустила голову и сделала вид, что ей стыдно.
— То есть если бы у тебя была возможность прожить встречу с Синюшкой заново, ты ничего не стал бы менять? — прищурился Горынин. — Даже с учётом того, что теперь тебе всё известно?
— Нет. Не стал бы. А вдруг, если бы я польстился на богатство, больше не увидел бы Принцессу?
— Могло быть и так, — кивнул Горынин. — Синюшка — дама капризная. Что у неё на уме, наперёд никто не скажет. Не факт, конечно, что непременно было бы, но…
Я категорически помотал головой.
— Тем более. Рисковать собой я готов. Друзьями — нет. А богатство — ну, что уж теперь. Живут люди без богатства, и ничего. Да, Пуся?
Принцесса утвердительно гавкнула.
«Конечно. Тебе-то хорошо рассуждать, как люди живут, — ухмыльнулся Захребетник. — Сколько ты миллионов на родовой счёт положил, напомни?»
Я поморщился.
«Слушай, прекрати! Уж ты-то меня насквозь видишь, со всеми моими мыслями. И прекрасно знаешь, что даже если бы я был гол как сокол, поступил бы так же. Скажи лучше, как нам отсюда выбираться? Следы-то замело!»
«Да я откуда знаю, — проворчал Захребетник. — Не я тебя в лес завёл. У твари этой спрашивай, за которой прибежал».
— Н-да, — спохватился и Горынин. — Всё это, конечно, чрезвычайно трогательно, но не отменяет того факта, что мы заблудились. Надо думать, как выбираться.
Он принялся оглядываться вокруг, а Принцесса вдруг вскочила и завиляла хвостом. Она ухватила меня зубами за рукав и потянула.
— Хочешь сказать, что ты знаешь, как отсюда выбираться?
Я посмотрел на Принцессу. Она снова утвердительно гавкнула. А мне показалось, что в тёмных глазах собаки мелькнул зелёный огонёк.
Глава 24 Змеиная горка
— Может, она и знает, — задумчиво проговорил Горынин. — Не просто так ведь Синюшка твою собаку водой из колодца поила… А ну, милая, отведи-ка нас к людям!
Принцесса с готовностью побежала вперёд. В снегу больше не вязла ни она, ни мы, идущие следом.