Я обернулся.

Решета в руках у Синюшки больше не было. Старуха опустилась на одно колено и держала ладони перед собой сложенными ковшиком. И из этого импровизированного ковша невозмутимо лакала Принцесса.

— Что вы делаете⁈ — Я бросился к Синюшке. — Прекратите немедленно! Принцесса! А ну, фу!

Принцесса посмотрела на меня укоризненно, но послушалась и пить перестала.

— Ишь ты! «Фу», — обиделась Синюшка. — В зеркало будешь фукать! А ты пей, миленькая. Пей на здоровье, не слушай его.

Принцесса умоляюще посмотрела на меня.

— Даже не вздумай, — строго сказал я. — Куда ты сбежала? Почему не отзывалась? А вам, сударыня, в ваши-то годы чужих собак приманивать — для такого поступка я даже слова приличного подобрать не могу.

— Замолчи, Миша! — прикрикнул вдруг Горынин.

Он вышел из-за моей спины и низко поклонился старухе.

— Не сердись на него, матушка Синюшка. Мой друг нездешний, приехал издалека. Обычаев наших не ведает.

Синюшка улыбнулась.

— Да разве ж на этакого блаженного можно сердиться? Богатства ему не надо, ишь! Собаку подавай.

Она рассмеялась — на этот раз звонко, как молодая. Синие глаза, глядя на меня, сверкнули по-молодому лукаво. Морщины на лице Синюшки тоже вдруг разгладились. На меня смотрела красивая, румяная, цветущая девушка. Она заливалась смехом до того весело, что я тоже невольно рассмеялся. Досада исчезла как не было.

А с последним звуком смеха вдруг исчезла Синюшка. Просто растаяла в воздухе. В буквальном смысле слова бесследно — следов на снегу не осталось.

— Бр-р-р. — Я потряс головой. — Скажи, Никита. Ты тоже это видел?

— Видел, — проговорил Горынин. Он смотрел на полынью. Её на глазах затягивало льдом. — Хотя уже и сам себе почти не верю. Хорошо, что нас тут двое.

— Да уж…

— Синюшка очень много лет не показывалась людям, — задумчиво продолжил Горынин. — Вот уж не думал, что мне доведётся увидеть. Хотя я-то здесь, считай, случайно оказался. Синюшка тебя звала. А мне просто повезло, что пошёл с тобой.

— Меня звала? — переспросил я.

— Ага.

— Зачем?

— Чтобы колодец свой показать. — Горынин посмотрел в моё непонимающее лицо и принялся объяснять: — На дне Синюшкиного колодца сокрыты несметные богатства. Тот, кому Синюшка покажет колодец, сможет достать с его дна золото, рубины, алмазы… Да что я рассказываю, ты ведь сам видел.

— Хочешь сказать, что эта красота не исчезнет так же, как исчезла Синюшка?

— Нет. Не исчезнет. Но без Синюшки ты её колодец не найдёшь.

Горынин повернулся туда, где минуту назад был колодец. На его месте высилась снежная шапка.

Горынин развёл руками.