Ступал Захребетник неслышно, это он хорошо умел. И всё же шпион услышал. В последний момент, когда Захребетник был в шаге от него, резко обернулся, выхватывая руку из кармана. В руке парень держал револьвер.

— Добрый вечер, — расплылся в людоедской улыбке Захребетник. — Прекрасная погода, не правда ли?

И бросился на парня. Точным ударом выбил оружие и прижал шпиона к стене, сдавив руками шею.

Парень изумленно смотрел на Захребетника. Он что-то прохрипел.

— Господин Скуратов! — разобрал я.

А в следующий момент сообразил, где видел этого парня.

«Отпусти его».

«Зачем? — удивился Захребетник. — Чтобы он крик поднял на весь переулок?»

«Да отпусти, сказал!»

Захребетник, недовольно ворча, разжал руки и вернул управление мне.

— Вы меня, видать, не признали, господин Скуратов, — потирая шею, хрипло сказал парень. — Я из сыскного. Зотов моя фамилия.

— Теперь узнал, — кивнул я. — А что ты здесь делаешь, Зотов?

— Дак наружное наблюдение веду! Наказал Глеб Егорыч за Корякиным следить, мне и Петьке Дроздову. Сказал, что ваше ведомство секретную операцию проводит.

— Верно, — кивнул я.

— Ну, вот. Мы и глядим! Чтобы, значится, всех, с кем Корякин контакт имеет, вести до места жительства или куда направятся, и всё фиксировать. А Корякин нынче с каким-то фертом в кабаке встречался. После ушёл, Петька за ним побежал. А я остался ферта пасти. Час спустя ферт из кабака вышел, крепко навеселе. А когда извозчика ловил, к нему ещё один подошёл, дюжий такой детина. На извозчика они вместе сели. Адрес я запомнил, прикатил сюда. Швейцар в подъезде сказал, что фамилия ферта — Карамазов, он тут в доходном доме аж целый этаж занимает. А другого, детину этого, швейцар не знает, первый раз увидал. Сказал, что как зашли они оба, так на второй этаж в квартиру поднялись и сидят, не выходят. Ну а мне куда деваться? Я тут стою. Замёрз уж, как собака.

— Ясно, — проговорил я. — Детина, значит.

— Угу. Знаете, что за фрукт?

— Не знаю, но догадываюсь… Вот что, Зотов. Идём-ка со мной. Посидишь пока в подъезде с швейцаром, погреешься. А там видно будет. Без моей команды ничего не предпринимать, что бы ни случилось! Всё понял?

— Так точно, ваше благородие! — вытянулся Зотов.

Швейцар, взглянув на мой мундир, уважительно поклонился и подтвердил, что господин Карамазов и его гость из дома не выходили.

Зотов с выражением блаженства на лице плюхнулся на скамеечку у стены.

— Как прикажете об вас доложить? — спросил швейцар.

— Никак не нужно. Обойдусь без доклада.

Я направился к лестнице.

* * *

Замок на входной двери под моей рукой открылся безропотно и почти беззвучно. Я вошёл в квартиру.