Она замерла с бокалом в руке. Я увидел, как дрогнули её губы, и она быстро отвела взгляд, но я уже знал — она попалась.

— Эдмунд… он считает себя всемогущим, — пьяно хмыкнула Алисия, вальяжно откидываясь на бархатные подушки кушетки и накручивая на палец локон. — Думает, что поймал бога за бороду со своими артефактами и заговорами. Но он ничтожество, Дориан. Обычный трусливый слизняк, который прячется за чужими спинами. Великий герой войны, как же! — она ехидно, приглушенно рассмеялась, и в её хмельных глазах промелькнула чистая, ядовитая злоба. — Весь его орденский блеск — сплошная фальшивка. На службе этот трус только и делал, что подставлял под удар своих же сослуживцев, а потом присваивал их подвиги себе. Да он ведь до встречи с Валерией Ван-Торн был круглым банкротом, без единого гроша в кармане! Обычный нищий голодранец, которому... повезло? Ха! Да если бы не я и его пронырливый дядя Теоден, этот кретин никогда бы к ней и близко не подобрался. Это мы соткали для неё идеальную, красивую паутину. Мы шаг за шагом помогали Эдмунду окрутить и заполучить богатую дурочку, чтобы этот нищеброд наконец пристроил свой паршивый зад к чужому родовому золоту!

— Неужели? — я присел на край кушетки, накрывая её ладонь своей. Мягко, обольстительно улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Алисии окончательно поплыло перед глазами. — Ради вас я бы мог подобраться к нему, но у меня связаны руки. Если бы у меня были хоть какие-то доказательства, Кросс-Варн уже к утру гнил бы в казематах. А вы… вы заняли бы то место, которого по-настоящему заслуживаете, милая.

Слово «милая» подействовало на Алисию как сильнейший допинг. Последние остатки самоконтроля покинули её. Желание растоптать Эдмунда и, по всей видимости, стать моей женщиной перевесило здравый смысл.

— Доказательства? — Алисия хрипло рассмеялась, придвигаясь ко мне почти вплотную. — О, есть доказательства. Эдмунд — параноик. Он не доверяет столичным банкам и тайникам. Он хранит абсолютно всё в одном месте.

Я едва заметно подобрался. Мой драконий слух улавливал малейшие колебания её голоса, каждый вдох, каждое биение сердца.

— И где же это место? — бархатным, убаюкивающим тоном спросил я, подливая ей ещё вина.

— Его загородное поместье, — выдохнула Алисия, победно улыбаясь, словно только что сделала мне величайший подарок. — То самое, под Валькуром. В подземном хранилище, под личными покоями, замаскированном под винный погреб. Там лежат все оригиналы документов касательно фальшивого наступления соседней империи. Все схемы переброски войск, списки подкупленных министров и чёртовы бумаги по контрабанде артефактов. Он держит их там, чтобы в любой момент шантажировать своих покровителей, если запахнет жареным.