— И это ещё не всё, — продолжил он, и в его голосе зазвенела сталь. — Я Дориан Вальдар. Наследник одного из древнейших родов Арканума. И, как ты уже знаешь, кузен Эниры.

Я замерла.

— Вальдар? — прошептала я, чувствуя, как сердце начало стучать сильнее. — Из правящего дома?

Он молча кивнул, и в его глазах мелькнула тень вины.

— Да. Мне часто приходится скрывать не только чин. Но и своё имя, и свою кровь.

— Почему? — мой голос дрогнул.

— Потому что моё имя — это мишень, — тихо ответил он, опуская голову. — Я постоянно нахожусь под угрозой. Заговоры, покушения, предательства — это моя повседневность. Каждое моё решение влияет на судьбы тысяч людей. Каждое моё слово может разжечь войну или предотвратить её. Я ношу на своих плечах ответственность, которая не даёт мне права на слабость.

Он поднял глаза, и в них была такая уязвимость, что у меня перехватило дыхание.

— Я рассказываю тебе всё это не для того, чтобы впечатлить. Я хочу, чтобы ты понимала, с кем связалась. Моя жизнь — это не романтика при свечах. Это постоянная опасность, тени за каждым углом, кровь на руках. И я не могу обещать тебе только спокойную жизнь. Но я могу обещать, что ты всегда будешь в безопасности. Что я защищу тебя ценой собственной жизни.

Он сделал паузу, и я увидела, как напряжена его челюсть, как сжаты кулаки. Он боялся. Боялся, что я испугаюсь.

— Я понимаю, если это слишком. Если ты ...

— Нет, — перебила я, чувствуя, как внутри что-то сжимается. — Мы оба лжецы. Носили маски, прятали свои истинные лица. Но теперь масок больше нет. — Я нежно провела рукой по его лицу.

Он поднял глаза, и в них вспыхнула надежда.

— Никаких секретов, — прошептал он. — Никакой лжи. Только ты и я.

Я кивнула, ощущая, как с сердца спадает тяжелый груз. Мы оба хранили тайны и скрывали настоящих себя. Но именно это молчаливое понимание, каково это, жить во лжи ради долга и защиты близких, сблизило нас сильнее любых слов. Сделало родными душами, отыскавшими друг друга в мире, пропитанном предательством.

Наш тихий разговор прервал звук приближающихся шагов. Морвен остановился в нескольких шагах от нас: его лицо оставалось строгим, но в глубине взгляда читалось невольное облегчение.

— Тори, — он коротко кивнул мне, после чего перевёл взгляд на Дориана. — Генерал. Что делаем дальше?

Дориан медленно поднялся, подавая мне руку и помогая встать. Его губы тронула едва заметная, но многообещающая усмешка.

— Есть одна весьма интересная находка в винном погребе. Морвен, иди за мной.

Мы двинулись к поместью. Борк, не теряя ни минуты, уже раздавал чёткие указания отряду Дориана: нужно было опечатать периметр, выставить охрану и подготовить раненых к транспортировке. Эн тем временем деловито расставляла флаконы с целебными зельями. Я молча опустилась рядом с ней, принимая из её рук бинты и мази.